أظهرت شركة SpaceX يوم الخميس أن معززها الشاهق Super Heavy وصاروخ Starship قد يتم استردادهما قريبًا وإعادة استخدامهما بالطريقة التي تصورها Elon Musk لمستقبل استكشاف الفضاء.
لأول مرة، لم يتم إطلاق كلا عنصري الصاروخ الذي يبلغ طوله حوالي 400 قدم (121 مترًا) بنجاح من منشأة Starbase التابعة لشركة SpaceX بالقرب من براونزفيل، تكساس، بل عادوا أيضًا إلى الأرض من أجل عمليات هبوط متحكم بها في البحر. يعد هذا العرض بمثابة مقدمة لرحلات اختبار المركبة الفضائية المستقبلية التي ستعيد المعزز، وفي النهاية المرحلة العليا، إلى الأرض لإعادة استخدامه مرارًا وتكرارًا.
أقلع الصاروخ ذو المرحلتين من Starbase في الساعة 7:50 صباحًا بتوقيت وسط أمريكا (12:50 بالتوقيت العالمي) واتجه شرقًا فوق خليج المكسيك بقوة دفع تزيد عن 15 مليون رطل، أي ضعف قوة صاروخ Saturn V التابع لناسا من أبولو. البرنامج القمري في الستينيات والسبعينيات.
التحقق من جميع المربعات
تُعد مركبة ستارشيب، أكبر وأقوى مركبة إطلاق على الإطلاق، مفتاحًا لمستقبل SpaceX. لدى وكالة ناسا أيضًا مصلحة في نجاح المركبة الفضائية لأن الوكالة اختارتها لملء دور مركبة الهبوط على سطح القمر المخصصة للإنسان لبرنامج أرتميس لنقل رواد الفضاء من وإلى سطح القمر.
سيكون هناك العشرات من رحلات Starship الأخرى قبل أن يصعد أي شخص فعليًا داخل مركبة الهبوط Starship، وربما لن يحدث هذا في وقت أقرب من الجزء الأخير من هذا العقد. لكن بعض الأهداف الأخرى لـ Starship، مثل استعادة الصاروخ بأكمله وإعادة استخدامه، تبدو في متناول اليد.
“لقد قطعت الرحلة الرابعة لمركبة ستارشيب خطوات كبيرة لتقربنا من مستقبل سريع يمكن إعادة استخدامه” وقالت SpaceX في تحديث على موقعها على الإنترنت. “ستوفر إنجازاتها بيانات لدفع التحسينات بينما نواصل تطوير المركبة الفضائية بسرعة لتصبح نظام نقل قابل لإعادة الاستخدام بالكامل ومصمم لنقل الطاقم والبضائع إلى مدار الأرض والقمر والمريخ وما بعده.”
كانت الرحلة التجريبية يوم الخميس هي الإطلاق الرابع لصاروخ ستارشيب بالحجم الكامل، وكانت الأولى التي تنتهي بوصول الداعم والسفينة إلى سطح الأرض كقطعة واحدة. تطابقت النتائج مع أفضل السيناريوهات الممكنة التي سبقت رحلة الخميس.
لقد كانت أقل من الكمال التام، ولكن لا يمكنك وصف الرحلة بأنها أي شيء سوى النجاح. وقال سبيس إكس: “كانت الحمولة لهذا الاختبار هي البيانات”. “تم تسليم المركبة الفضائية.”
تعطل اثنان من محركات رابتور التي تعمل بوقود الميثان والبالغ عددها 33 محركًا في الصاروخ Super Heavy أثناء الرحلة التجريبية يوم الخميس، أحدهما أثناء الصعود والآخر أثناء احتراق المكابح الأخير قبل سقوط الطائرة في خليج المكسيك. ومع ذلك، قامت المحركات المتبقية بتوجيه المعزز إلى هبوط لطيف نسبيًا في المحيط بعد هبوط عمودي قبالة ساحل Starbase مباشرةً بعد حوالي سبع دقائق ونصف من الإقلاع. اقتربت شركة SpaceX من تحقيق هذا الإنجاز في رحلة Starship الثالثة في مارس، لكنها فقدت الاتصال عندما فشلت معظم محركات الهبوط في إعادة الاشتعال.
ألقى المهندسون باللوم على انسداد المرشح في الخطوط التي تغذي وقود الأكسجين السائل في محركات رابتور في فشل الهبوط في مارس. لا يبدو أن هذا يمثل مشكلة كبيرة يوم الخميس. قامت SpaceX أيضًا بإجراء تغيير آخر على نزول المعزز من خلال التخلص منه أثناء نزول حلقة التدريج الساخنة للصاروخ، حيث تتصل المرحلة العليا من Starship بـ Super Heavy للإطلاق.
وفي الوقت نفسه، احترقت ستة محركات رابتور في المرحلة العليا من مركبة ستارشيب بضع ثوانٍ أطول مما كان مخططًا له لتعويض النقص في أداء المعزز. وضع هذا السفينة على المسار شبه المداري المناسب للوصول إلى ذروة ارتفاع 132 ميلاً (213 كم) قبل أن تسحب جاذبية الأرض المركبة التي يبلغ طولها 165 قدمًا (50 مترًا) إلى الغلاف الجوي بعد حوالي 47 دقيقة من الإطلاق.
كانت الرحلة حتى هذه النقطة مجرد مقدمة للنهاية الكبرى.
في رحلة SpaceX التجريبية الثالثة لمركبة Starship في شهر مارس، دمرت الحرارة الحارقة الناتجة عن إعادة الدخول الصاروخ أثناء هبوطه إلى الغلاف الجوي العلوي فوق المحيط الهندي. وقالت شركة سبيس إكس إن انسداد محركات الدفع تسبب في فقدان السفينة القدرة على التحكم في اتجاهها في الفضاء. تسبب هذا في سقوط المركبة الفضائية في الغلاف الجوي في الاتجاه الخاطئ، مما أدى إلى تعريض الأجزاء غير المحمية من المركبة لحرارة شديدة عند العودة.
ستيفن كلارك / آرس تكنيكا
هذه المرة، حافظت المركبة الفضائية على سيطرتها طوال الرحلة. وأظهرت مشاهد حية مبهرة من الكاميرات الموجودة على متن الصاروخ، والتي تم نقلها إلى الأرض من خلال شبكة Starlink ذات النطاق العريض التابعة لشركة SpaceX، بلازما أرجوانية وبرتقالية تتدفق فوق المركبة أثناء تحليقها عبر الغلاف الجوي فوق المحيط الهندي.
وبعد لحظات قليلة، أظهرت إحدى الكاميرات قطعًا من الصاروخ، من المفترض أنها بلاط سيراميكي للحماية الحرارية، تتقشر. يبدو أن هناك ضررًا في المفصلة التي تربط إحدى لوحات التحكم في السفينة بالجسم الرئيسي. ومع ذلك، لا يزال من الممكن للرفرف التالف أن يتحرك ويساعد في التحكم بالسفينة باستخدام القوى الديناميكية الهوائية أثناء غوصها في بطنها أولاً بشكل أعمق في الغلاف الجوي.
وقالت SpaceX: “قامت المركبة الفضائية بإعادة دخول محكومة، ونجحت في اجتياز مراحل ذروة التسخين والحد الأقصى للضغط الديناميكي الهوائي، وأظهرت القدرة على التحكم في المركبة باستخدام اللوحات الخاصة بها أثناء الهبوط عبر الغلاف الجوي بسرعات تفوق سرعة الصوت”. كانت هذه هي الأهداف الرئيسية للمهمة التي حددها ” ماسك ” قبل الإطلاق.
وأخيرًا، اشتعلت ثلاثة من محركات رابتور على متن مركبة ستارشيب، وانقلب الصاروخ من اتجاه البطن إلى الأسفل إلى وضع عمودي على بعد بضع مئات من الأقدام فوق منتصف المحيط الهندي، وفقًا لشركة سبيس إكس. كان من الصعب فهم ما كانت تظهره لقطات الكاميرا الحية لأن سقوط الماء حدث ليلاً في منتصف الطريق حول العالم من تكساس.
لكن بيانات القياس المباشر عن بعد أشارت إلى أن الصاروخ تباطأ إلى حد التوقف عند وصوله إلى البحر، ثم انقطعت الاتصالات بعد حوالي ساعة و6 دقائق من بدء المهمة.
“على الرغم من فقدان العديد من البلاط والغطاء التالف، تمكنت المركبة الفضائية من الهبوط بسلاسة في المحيط!” نشر المسك على X، منصة التواصل الاجتماعي الخاصة به. “تهانينا لفريق SpaceX على هذا الإنجاز الملحمي.”
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”