منتخب الولايات المتحدة للسيدات وفريق كرة السلة للرجال يفوزان بالميدالية الذهبية في باريس
سجلت مالوري سوانسون في الدقيقة 57 لتقود منتخب الولايات المتحدة للسيدات إلى الفوز بالميدالية الذهبية، بينما تغلب ستيف كاري وشركته على فرنسا على ملعبهم للفوز بالبطولة.
باريس – خرج مرتديًا حذاءً لامعًا وذهبيًا مثل الميدالية التي سيضعها حول عنقه مساء السبت للمرة الثالثة، وربما الأخيرة، في مسيرته.
بالنسبة إلى ليبرون جيمس، بدا اختيار اللون وكأنه بيان: حول نيته في الألعاب الأولمبية، وحول مهمته لفريق الولايات المتحدة الأمريكية، وحول كل شيء في حياته في كرة السلة مما أدى إلى ميدالية ذهبية أخرى.
حتى مع كل ما فعله في سن التاسعة والثلاثين، لم يأت جيمس إلى هنا فقط لمساعدة بلاده على الفوز ببطولة. لقد أثبت وجهة نظره. طالما أنه يمارس هذه الرياضة، فلن يتألق أحد أكثر منه.
في الواقع، لا يزال ليبرون يتمتع بهذه الموهبة. فقد كان أفضل لاعب في الألعاب الأوليمبية، وفاز بجائزة أفضل لاعب في البطولة. ولا يزال قادرًا بوضوح على الهيمنة على مباراة كرة السلة بمستوى لا يستطيع أي لاعب آخر في العالم أن يضاهيه.
وهذا يقودنا إلى سؤال أكثر أهمية مما فعله خلال الشهر الماضي: كيف هي لوس أنجلوس ليكرز هل أفسد هذا الفصل من حياته المهنية بهذه الطريقة السيئة؟
أعترف أنه على الرغم من اختياره ضمن فريق All-NBA الثالث، فقد اعتقدت أن جيمس قد فقد بعضًا من مهاراته في الموسم الماضي. واعتقدت أنه نظرًا للاستثمار الكبير الذي استثمروه في جيمس وأنطوني ديفيس، فإن ما فعلوه لم يكن مهمًا حقًا: فقد كان فريق ليكرز سيظل عالقًا مع فريق قديم سيستمر في الانحدار مع استمرار جيمس في الانحدار حتى تقاعده الحتمي.
ربما كان فريق ليكرز يعتقد ذلك أيضًا. وربما يفسر هذا سبب عدم قدرة روب بيلينكا على القيام بأي شيء خلال فترة الانتقالات الصيفية، حيث فشل في إجراء أي تحرك في القائمة لتحسين أداء الفريق الذي حقق 47 فوزًا و35 خسارة في الموسم الماضي واحتل المركز السابع في المؤتمر الغربي.
لكن بعد أن شاهدت جيمس يتفوق على الجميع في الألعاب الأوليمبية، فأنا الآن أشعر بالغضب الشديد تجاه الإدارة العليا لفريق ليكرز لتلاعبها باللاعبين على هامش الملعب خلال الأعوام القليلة الماضية في حين ينفد الوقت في هذه المهنة التي تأتي مرة واحدة في العمر.
حسنًا، إذن فهو ليس المدافع الذي كان عليه في السابق، ولا يمكنك إشراكه في 82 مباراة بالطريقة التي اعتاد عليها. لكن هذه هي التنازلات الوحيدة التي قدمها جيمس نظرًا لبلوغه أواخر الثلاثينيات من عمره.
لا تزال قدراته البدنية متميزة. ولا تزال تمريراته رائعة. وربما تكون قدرته على قراءة المباراة واتخاذ القرارات أفضل من أي وقت مضى. وعندما يقرر أن يركع ويتحرك بسرعة، فلن يستطيع أحد في العالم أن يوقفه.
هل ما زال جيمس قادرًا على قيادة فريق للفوز بلقب الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة؟ كيف يمكنك أن تشاهد هذه الألعاب الأوليمبية وتفكر في أي شيء آخر؟
حتى في فريق مليء بالنجوم الخارقين، كان يتفوق على الجميع. عندما يتعلق الأمر بأفضل لاعبي أميركا في مواجهة أفضل لاعبي العالم، فلا شك أن من سينجز المهمة سيحقق النجاح.
في هذه البطولة، لم يكن أحد آخر سيفعل ذلك.
لم يكن أنتوني إدواردز يتمتع بالجاذبية اللازمة. أما جايسون تاتوم فقد كان مجرد لاعب عادي. أما اللاعبون الذين من المفترض أن يحلوا محل جيمس في نهاية المطاف باعتبارهم الوجه الأمريكي للدوري فلم يكونوا مستعدين لهذا.
في النهاية، تم تصميم هذا الفريق من أجل جيمس لكي يخوض آخر مشاركة أوليمبية، إلى جانب عدد قليل من أقرانه الحقيقيين في عالم كرة السلة.
ولكن من معسكر التدريب إلى المعارض وحتى المباراة النهائية، كان الجميع في هذا الفريق يركبون قطار الملاهي. فقد تحول ستيف كاري من الشعور بعدم الارتياح في وقت مبكر إلى تسجيل وابل من الرميات الثلاثية التي صمدت أمام فرنسا في مباراة الميدالية الذهبية. وكان على كيفن دورانت أن يشق طريقه للعودة من الإصابة. وكان جويل إمبيد مفيدًا في بعض اللحظات، وغير مناسب في لحظات أخرى.
ولكن جيمس كان حاضرا دائما. فقد نجح في محو لحظات الإذلال المحتملة ضد جنوب السودان وألمانيا. وكان مصدر الطاقة للأميركيين في الجولات التمهيدية. وعندما كانت كل الأمور على المحك ضد صربيا، قاد جيمس فريق الولايات المتحدة إلى خط النهاية. وفي مباراة الميدالية الذهبية ضد فرنسا، كان كل شيء يجري من خلاله: 14 نقطة، وست كرات مرتدة، و10 تمريرات حاسمة في ما يقرب من 33 دقيقة على أرض الملعب.
حتى في فريق مليء بالنجوم، لم يكن الفوز بالميدالية الذهبية ممكنًا إلا لأن جيمس ارتدى اللون الأحمر والأبيض والأزرق مرة أخرى. ومع اقترابه من عيد ميلاده الأربعين، لم نشهد شيئًا مثله من قبل.
وما الذي يفعله فريق ليكرز بهذا الكنز الوطني؟ بيع التذاكر ونفاد الوقت.
ربما لم يتبق الكثير من السنوات العظيمة، لكن هذه الألعاب الأوليمبية أظهرت أن الأمر لا يزال يستحق بالنسبة لليكرز أن يستفيدوا منها على أكمل وجه – تداول اختيارات التجنيد، رهن المستقبل، أي شيء يتطلبه الأمر.
إنه لا يزال أحد أفضل اللاعبين على هذا الكوكب، ولا يوجد وقت لإضاعته. ماذا ينتظرون؟
سيبلغ جيمس 43 عاماً عندما تقام دورة الألعاب الأوليمبية الصيفية المقبلة في لوس أنجلوس، ومن المستحيل أن نصدق أنه سيظل على هذا المستوى من الأداء بعد أربع سنوات من الآن. ولكن مع ليبرون جيمس، لا يتعين عليك أن تكتفي بالسماح للمستحيل. بل يتعين عليك أن تتخيله.
لقد نجح فريق الولايات المتحدة الأمريكية في تحقيق ذلك وحصل على الميدالية الذهبية. والآن جاء دور فريق ليكرز.
“رائد الموسيقى النموذجي. عشاق البيرة العام. نينجا تويتر. متعصب لحم الخنزير المقدد.”