منذ مئات الملايين من السنين، غرقت الأرض في حالة تجمد عميقة حولت الكوكب إلى كرة عملاقة من الجليد. والآن، اكتشف العلماء صخورًا تمثل هذه اللحظة على أرخبيل بعيد في جزر هبريدس الداخلية في اسكتلندا.
توفر الصخور، التي يعود تاريخها إلى ما بين 720 مليون و662 مليون سنة مضت، سجلاً كاملاً نادرًا للانتقال بين بيئة استوائية دافئة و”كرة الثلج الارضية“، حيث كانت الأنهار الجليدية تغلف الكرة الأرضية.
وإذا تأكد ذلك، فقد يتم إعلان صخور جارفيلاش “مسمارًا ذهبيًا” – وهو علامة تشير إلى انتقال إلى عصر جيولوجي جديد. وعلى وجه التحديد، من الممكن أن تظهر هذه الصخور النقطة التي انتقلت فيها الأرض من العصر التوني (منذ مليار إلى 720 مليون سنة) إلى العصر الكريوجيني (منذ 720 مليون إلى 635 مليون سنة).
“معظم مناطق العالم تفتقد هذا التحول الملحوظ لأن الأنهار الجليدية القديمة خدشت وتآكلت الصخور الموجودة تحتها، ولكن في اسكتلندا يمكن رؤية هذا التحول بفضل معجزة ما”، هذا ما قاله المؤلف الأول للدراسة. الياس روجين، باحث في قسم علوم الأرض في جامعة لندن كوليدج، وقال في بيان.
يعتقد العلماء أن حدثين لكوكب الأرض شهدا تجمدين خلال العصر الجليدي – التجلد الستورتي والتجلد المارينوي. كان الحدث الأول أسبق وأكثر شدة، واستمر لمدة 57 مليون سنة تقريبًا، بينما استمر الحدث الثاني، الأقل تقييدًا، ما بين 15 و20 مليون سنة.
وفي دراسة جديدة نشرت يوم الخميس (15 أغسطس/آب) في مجلة مجلة الجمعية الجيولوجية في لندنقام الباحثون بتحليل طبقات من الصخور يبلغ سمكها 0.7 ميل (1.1 كيلومتر)، إلى جانب طبقة أخرى يبلغ سمكها 230 قدمًا (70 مترًا) تقع تحتها.
جمع الباحثون عينات صخرية من تشكيلتين على منطقة جارفيلاش وقاموا بتحليل بلورات صغيرة تسمى الزركون. تحتوي الزركون على اليورانيوم، وهو عنصر مشع يتحلل ببطء وثبات إلى رصاص، لذلك تمكن الفريق من تحديد متى تشكلت الصخور بالضبط. وجد الباحثون أن الجزء السفلي من الصخور تشكل في المياه الاستوائية، عندما كانت الأرض أكثر دفئًا.
وقال روجن “تسجل هذه الطبقات بيئة بحرية استوائية مع حياة مزدهرة للبكتيريا الزرقاء والتي أصبحت أكثر برودة تدريجيا، مما يشير إلى نهاية مليار سنة أو نحو ذلك من المناخ المعتدل على الأرض”.
وأظهر تأريخ الزركون أن الصخور ترسبت منذ ما بين 720 مليون و662 مليون سنة – وهي الفترة التي شملت الانتقال بين الفترات الجيولوجية، من العصر التوني المعتدل إلى العصر الجليدي الستورتي والعصر الكريوجيني.
في يوليو/تموز، ذهب ممثلون من اللجنة الدولية للطبقات، وهي جزء من الاتحاد الدولي للعلوم الجيولوجية، إلى منطقة جارفيلاش لتقييم ما إذا كان الموقع يمثل علامة جيولوجية. وإذا تم التصديق على ذلك، فسيتم وضع علامة على الموقع بمسامير ذهبية.
وقال روجن “إن طبقات الصخور المكشوفة في منطقة جارفيلاش فريدة من نوعها على مستوى العالم”.
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”