مصدر الصورة، صور جيتي
وللمرة الأولى منذ الانتخابات العامة، ستعود السياسة الحزبية إلى وستمنستر يوم الاثنين.
نعم، كان هناك القليل من ذلك في حفل افتتاح البرلمان الرسمي قبل بضعة أسابيع، لكن المراسم والمدنية كانتا محور الاهتمام آنذاك حقًا.
لا أتوقع الكثير من أي منهما لاحقًا.
عندما تقف المستشارة على قدميها في مجلس العموم بعد ظهر اليوم، فإنها ستزعم أن ما يعادل مقبرة كاملة من الهياكل العظمية السياسية كانت تخرج من كل خزانة في وايت هول منذ فوز حزب العمال في الانتخابات.
بالنسبة لراشيل ريفز، فإن الأمر لن يكون “الأمور لا يمكن إلا أن تتحسن” كما زعم نشيد النصر لحزب العمال في عام 1997، بل “لقد اتضح أن الأمور أصبحت أسوأ كثيراً” أو كلمات من هذا القبيل.
هناك سؤالان كبيران: إلى أي مدى يمكن تصديق هذا الادعاء، ولماذا تفعل الحكومة هذا الآن.
أولا، مسألة المصداقية.
وقال بول جونسون، مدير معهد الدراسات المالية المرموق، لبي بي سي: “لا أعتقد أن هذا التقرير يتمتع بمصداقية على الإطلاق”.
ومع ذلك، فإن الحجة التي سنسمعها من راشيل ريفز، في بيان مجلس العموم، وفي وثيقة مصاحبة مكونة من حوالي 30 صفحة وفي مؤتمر صحفي في وزارة الخزانة، ستكون شيئا من هذا القبيل: “نحن نلوم الطرف الآخر”.
ويعتقدون أنه بحلول الوقت الذي ينتهون فيه من ذلك، في مساء يوم الاثنين، سوف يعترف معهد الإحصاء وغيره من المؤسسات بأن الأرقام تختلف عما كان معروفًا للعامة في السابق.
وسيكون العنصر الأساسي في حجتهم هو حجم ما يعرف بـ “التكاليف السنوية” التي لم يتم أخذها في الاعتبار في الوثائق الصادرة في الربيع.
ويقول كبار المحافظين الذين تحدثت إليهم إن هذا الأمر ليس جديرًا بالثقة بعد بضعة أشهر فقط من بداية السنة المالية وما بعدها، وأن الحكم يعتمد على الاختيارات: والآن يعود الأمر لحزب العمال ليقرر ما يريد أن يفعله.
في الأساس، يزعم أنه يتعين عليك أن تكون في الحكومة حتى تتمكن من معرفة أي فجوات بين التكلفة المقدرة لمشروع ما، والفاتورة الفعلية.
وسوف تكون هذه هي الحجة التي ستقدم لتبرير إلغاء مشاريع بناء السكك الحديدية والطرق والمستشفيات المختلفة التي سيزعم الوزراء أنه لم يكن هناك أموال مخصصة لها.
ونتوقع أيضًا أن تقبل الحكومة زيادات الأجور فوق معدل التضخم للمعلمين والعديد من موظفي هيئة الخدمات الصحية الوطنية التي أوصت بها هيئات مراجعة الأجور المستقلة لتلك القطاعات.
وسوف يجادل الوزراء بأن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به، ويأملون أن يعني هذا عدم وقوع المزيد من الإضرابات.
“تثبيت الأساسات”
من المتوقع أن نرى جيريمي هانت، وزير المالية في حكومة الظل الآن، يزعم بقوة أنه اتخذ بنفسه الكثير من القرارات الصعبة لضمان أن تكون الصورة الاقتصادية أفضل بكثير الآن مما كانت عليه، في حين تزعم منافسته أن ميراثها سيء للغاية.
وبطبيعة الحال، يمكن أن يكون كلا الأمرين صحيحا في نفس الوقت.
فلماذا تفعل الحكومة هذا الآن؟
وهنا نصل إلى استراتيجيتها الأوسع، والتي تقسمها إلى ثلاثة أجزاء، على مدى السنوات الخمس المقبلة ــ في العد التنازلي للانتخابات العامة المقبلة.
والعنصر الأول في هذا الأمر هو ما يطلقون عليه “تثبيت الأسس”.
من المتوقع أن نسمع الكثير من الإشارات إلى هذا الأمر في الأسابيع والأشهر المقبلة. وهنا سوف يتحدثون عن مدى قتامة الأمور في حين ينشغل المحافظون بالجدال فيما بينهم حول من ينبغي أن يحل محل ريشي سوناك.
إن الهدف من المرحلة الثانية هو تعزيز الشعور بـ “إعادة بناء بريطانيا” ـ ويقصدون بذلك حرفياً، أي بناء الأشياء، وخاصة المساكن. المزيد من المساكن، وهو أمر قد يكون من الأسهل قوله من فعله. وسوف يتحدثون عن هذا بمزيد من التفصيل يوم الثلاثاء.
والعنصر الثالث هو أن الناس يشعرون بتحسن في أحوالهم ــ وهم يأملون أن يصبح هذا شعوراً حقيقياً، وليس مجرد أمل وشعار، مع اقتراب موعد الانتخابات المقبلة. فلننتظر ونرى.
ولكن دعونا نعود إلى “إصلاح الأسس”. فاليوم الاثنين هو اليوم الأول من هذه العملية، وهو اليوم الذي يتعلق أيضاً بوضع بعض الأسس السياسية لزيادات الضرائب المتوقعة في الخريف.
وسوف نعرف أيضًا تاريخ الميزانية.
ومن المتوقع على نطاق واسع أن يحدث ذلك في أكتوبر، ومن المتوقع على نطاق واسع أيضا زيادات الضرائب.
لقد تم استبعاد رفع المعدلات الرئيسية لضريبة الدخل وضريبة القيمة المضافة والتأمين الوطني، لذا فلا تتفاجأ إذا حدثت، على سبيل المثال، زيادات في ضريبة مكاسب رأس المال وضريبة الميراث، وأصبحت الإعفاءات الضريبية على المعاشات التقاعدية أقل سخاءً.
ومع ذلك، فإن هذا هو الحال بالنسبة لفصل الخريف.
اليوم سوف نضع حدا للمجاملات السياسية التي شهدناها خلال الأسابيع القليلة الماضية، ونرى جدالا صاخبا حول الحكومة السابقة والحكومة الجديدة وما قد يأتي بعد ذلك.
“صانع الموسيقى اللطيف. متعصب الزومبي. المستكشف. رائد الإنترنت الشر. مدافع عن ثقافة البوب.”