سيتعين على منافسي ويلسون – أولئك الذين يمكنهم قيادة السيارة بشكل قانوني والتصويت – التعامل معه مرة أخرى. تقدم ويلسون، وهو طالب ناشئ في مدرسة بوليس والذي انطلق إلى الساحة الرياضية الوطنية، إلى نهائي سباق 400 متر يوم الأحد في المضمار الأولمبي الأمريكي والمحاكمات الميدانية مع ثاني دورة تاريخية له في ثلاثة أيام. مساء الاثنين، بعد أسابيع قليلة من حصوله على علامة A كطالب في السنة الثانية بالمدرسة الثانوية وبعد أيام من حصوله على لقب أفضل رياضي في All-Met لهذا العام من قبل The Post، سيخوض ويلسون سباقًا واحدًا مع فرصة للمشاركة في أولمبياد باريس.
اقتحم ويلسون النهائيات بجولة شجاعة في نصف النهائي، متجاوزًا زوجًا من المنافسين في سباق 100 متر الأخير ليحتل المركز الثالث في تصفياته في 44.59 ثانية. وكان الرقم القياسي المسجل في المدرسة الثانوية الأمريكية قد استمر 42 عاما قبل أن يركض ويلسون مسافة 400 متر في 44.66 ثانية في الجولة الافتتاحية يوم الجمعة. لقد نجت لمدة يوم واحد فقط قبل أن يكسرها ويلسون مرة أخرى.
قال ويلسون: “لقد مرت 42 عامًا ولم يتمكن أحد من تحطيم هذا الرقم القياسي، وقد حطمته مرتين في يومين”. “هذا يعني الكثير بالنسبة لي، لأنه يعني أن عملي الشاق يؤتي ثماره – البقاء لفترة أطول بعد التدريبات، قبل التدريبات.”
هتفت جماهير هايوارد فيلد من أجل ويلسون عندما استقر في الكتل، مرتديًا بدلة سباق خزامية مع كلمة “Bullis” على صدره. حاول ويلسون أن يتصدى لركلته، لكن ذلك كلفه في وقت مبكر من السباق. وبعد 200 متر احتل المركز الثامن. لقد جاء حول المنعطف الأخير في المركز الخامس، ويبدو أنه في ورطة.
فكر ويلسون: “ابق هادئًا”. “مئة بالمئة، ابقوا هادئين. لم أخرج بالطريقة التي أردتها، ولكن كما قال مدربي: السباق يبدأ عند 300 متر.
قبل كل شيء، كان ويلسون يثق في العمل الذي قام به، وفي جميع التلال وسباقات السرعة الشاقة التي يبلغ طولها 300 متر التي ركضها. ركض آخر 100 متر في 12.06 ثانية، وهو خامس أسرع انقسام بين 27 متأهلاً لنصف النهائي، وأمسك بالجميع باستثناء كوينسي هول (44.42)، برايس ديدمون (44.44) والقوي فيرنون نوروود (44.50).
قال ويلسون: “كل ما أفعله هو القلب”. “الشخص الذي يبلغ من العمر 16 عامًا، من المرجح أن يشعر بالخوف عندما يذهب إلى المنافسين الكبار. فيرنون، عمره 32 عامًا. أنا في نصف عمره. أنا فقط أركض للنجاة بحياتي عندما أكون هناك. لقد خرجت خطة السباق من النافذة.”
أثبت الأداء صحة اعتقاد ويلسون بأنه قادر على تحمل ثلاث جولات على مدار أربعة أيام على مسافة تجفيف. وقال ويلسون وهو يضحك مرة أخرى: “عمري 16 عاماً”. “لم أشعر بأي شيء حتى.”
لم يتم تحويل كل منافس. تنافس مايكل نورمان، بطل العالم، في أول تجاربه الأمريكية في سن 18 عامًا. وقد أبدى نورمان إعجابه بويلسون – “مذهل”، على حد قوله – لكنه تردد عندما سُئل عما إذا كان ينظر إلى ويلسون كمنافس شرعي لينتهي في المراكز الثلاثة الأولى يوم الأحد و الاستيلاء على بقعة الأولمبية.
قال نورمان: “الأمر صعب”. “هناك أناس يتقاتلون من أجل المال. لقد وصل إلى النهائي. من الصعب جدا أن أقول. ربما تكون هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها بثلاث جولات. عمره 16 سنة. أتذكر أنني قمت بثلاث جولات في سباق 200 متر، وتم طهيي. لكن الأطفال مختلفون الآن. كل شيء ممكن.”
ومن المقرر أن يقام نهائي سباق 400 متر يوم الاثنين الساعة 9:59 مساءً بالتوقيت الشرقي. إذا أنهى ويلسون السباق في المراكز الثلاثة الأولى وتمكن من الترشح للألعاب الأولمبية، فسيشكل ذلك تعقيدًا فريدًا بالنسبة له: إذا تنافس في باريس، فلن يكون لديه الوقت لحضور دروس تعليم القيادة.
عندما خرج ويلسون عن المسار يوم الأحد، التقى به مدربه جو لي. أخبر لي ويلسون لأول مرة أنه فخور به. ثم بدأ بسرعة في تفصيل سباقه وشرح كيف يمكنه التحسن ليوم الاثنين، وهو السباق الأكبر التالي في حياته.
وقال ويلسون: “لا أستطيع الانتظار حتى الغد”.
“رائد الموسيقى النموذجي. عشاق البيرة العام. نينجا تويتر. متعصب لحم الخنزير المقدد.”