أظهرت دراسة أجرتها وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) ونشرت نتائجها يوم الاثنين في دورية وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم (PNAS)، أن هناك تيارا من الماء السائل يتدفق تحت القشرة الصخرية الصخرية على كوكب المريخ، بما يكفي لتكوين محيط كامل.
إليكم المزيد عن أحدث اكتشافات وكالة ناسا، وما يخبرنا به عن إمكانات المستوطنات البشرية على الكوكب الأحمر في المستقبل:
كيف عثرت ناسا على الماء على المريخ؟
هبط مستكشف الفضاء الخارجي الآلي التابع لوكالة ناسا، إنسايت لاندر، على سطح المريخ في عام 2018. وقام المسبار بدراسة الموجات الزلزالية على الكوكب، والتي قرأت بيانات من أكثر من 1300 زلزال مريخي قبل أن يتوقف عن العمل قبل عامين.
جمعت مركبة InSight البيانات من سهل يقع بالقرب من خط استواء الكوكب ويسمى Elysium Planitia.
قام مجموعة من الباحثين بدمج هذه البيانات مع نماذج الكمبيوتر وتوقعوا أن المياه الجوفية هي التفسير الأكثر احتمالا للقراءات الزلزالية.
ورغم أن وكالة ناسا عثرت على مياه مالحة سائلة على سطح المريخ في عام 2015، فإن الاكتشاف الأخير مهم لأنه يشير إلى كمية كبيرة من المياه التي ربما يحتفظ بها الكوكب في شقوق تتراوح بين 11.5 كيلومتر (7.15 ميل) إلى 20 كيلومتر (12.4 ميل) تحت الأرض.
وقال فاشان رايت، العالم الرئيسي في البحث من معهد سكريبس لعلوم المحيطات التابع لجامعة كاليفورنيا في سان دييغو، إنه إذا كانت بيانات “إنسايت” التي تم جمعها في إليسيوم بلانيتيا تمثل بقية سطح المريخ، فإن المياه ستكون كافية لملء محيط عالمي يتراوح عمقه بين 1 إلى 2 كيلومتر (0.6 إلى 1.2 ميل).
وستكون هناك حاجة إلى التدريبات والمعدات الأخرى لمزيد من التحقيق والتأكد من وجود المياه.
لقد اكتشف العلماء منذ فترة طويلة أن المريخ كان يحتوي على الماء في وقت ما، وربما بكميات وفيرة. وفي العام الماضي، وجدت مركبة المريخ الصينية أيضًا أن الماء ربما يكون أكثر انتشارًا مما كان يُعتقد سابقًا.
وقال رايت للجزيرة: “كانت هناك أفكار مفادها أن بعض المياه تسربت عندما فقد المريخ غلافه الجوي”.
كيف فقد المريخ غلافه الجوي؟
وقال أليستير جان، عالم الفلك الراديوي في مركز جودريل بانك للفيزياء الفلكية بجامعة مانشستر، لبي بي سي إن المريخ كان لديه مجال مغناطيسي قوي مثل الأرض.
إن حركة الحديد المنصهر في قلب الأرض تولد المجال الذي يحمي من الإشعاع الكوني والرياح الشمسية، والتي تشير إلى الجسيمات المشحونة بالطاقة المتدفقة من الشمس.
ولكن المريخ برد داخليًا وأطفأ هذا المجال. وقد جردت هذه الرياح الشمسية المريخ من غلافه الجوي، فأصبح باردًا وجافًا.
هل سيكون هناك مستوطنات بشرية على المريخ؟
وقال أميتابها غوش، عالم الفضاء الذي عمل مع ناسا، للجزيرة، إن مركبة ناسا الجوالة المسماة “بيرسيفيرانس”، والتي أطلقت في عام 2020، صنعت الأكسجين على المريخ. وأضاف غوش: “لذا، نحتاج فقط إلى الماء في شكل ما لوجود الإنسان بالإضافة إلى صنع وقود الصواريخ”.
إن الخطط الرامية إلى استيطان البشر على كوكب المريخ ليست جديدة.
يسعى الملياردير ورائد التكنولوجيا إيلون ماسك إلى استعمار المريخ منذ أكثر من عقد من الزمان تحت مظلة شركته الصاروخية “سبيس إكس”.
لقد كان موظفو سبيس إكس يعملون منذ فترة طويلة على وضع مخطط مدينة على سطح المريخ حيث يتجول البشر، مع مساكن على شكل قبة وبدلات فضائية.
وأضاف غوش: “إيلون ماسك يصنع مركبة فضائية يمكنها نقل 200 شخص إلى المريخ في ستة أشهر. كل شيء يسير على ما يرام”.
يعتبر موقع SpaceX كوكب المريخ أحد أقرب جيران الأرض الصالحين للحياة.
ولا يعد ماسك الوحيد الذي يحلم بإنشاء مدينة على المريخ، إذ يهدف برنامج الإمارات العربية المتحدة للفضاء، وخاصة مركز محمد بن راشد للفضاء، إلى إنشاء مستوطنة بشرية على المريخ بحلول عام 2117.
وقال غوش: “بعد 10 إلى 15 عامًا، قد لا يبدو الأمر وكأنه خيال علمي بعد الآن”.
من سيعيش على المريخ؟
من غير المرجح أن يتمكن معظم الناس من تحمل تكاليف العيش على المريخ، في حالة إنشاء مستوطنات بشرية على الكوكب.
إن تكاليف رحلات الفضاء مرتفعة للغاية. ففي عام 2011، دفع الملياردير جاي لاليبرتيه من شركة سيرك دو سوليه 35 مليون دولار للذهاب إلى الفضاء.
قالت شركة بيجلو للعمليات الفضائية (BSO) ومقرها لاس فيغاس في عام 2019 إنها ستفرض على رواد الفضاء من القطاع الخاص رسومًا قدرها 52 مليون دولار أمريكي لزيارة محطة الفضاء الدولية لمدة شهر أو شهرين.
هل ينبغي للإنسان أن يعيش على المريخ؟
لقد أثار احتمال عيش البشر على الكوكب الأحمر تساؤلات أخلاقية: يتساءل بعض المفكرين عما إذا كان من الصواب الانتقال إلى “كوكب احتياطي” بعد إحداث أضرار بيئية مدمرة على الأرض.
كتب إيان ستونر، وهو مدرس في قسم الفلسفة بكلية سانت بول بولاية مينيسوتا، مقالاً يجادل فيه ضد إنشاء المستوطنات البشرية على المريخ على أسس أخلاقية.
وأضاف في مقال له أن “الوجود البشري على المريخ من المرجح أن يشكل تحقيقا غزويا أو مدمرا بشكل كبير للبيئة المريخية”. وأضاف أن البشر سوف ينقلون البكتيريا والخميرة والفطريات إلى بيئة الكوكب.
لقد تضررت الأرض بالفعل بسبب الأضرار البيئية الناجمة عن ارتفاع درجات الحرارة والتي أدت إلى ارتفاع مستويات سطح البحر والفيضانات والجفاف. في استطلاع أجراه مركز بيو للأبحاث في عام 2023، سأل 10329 بالغًا أمريكيًا عن أولوياتهم القصوى لمهام ناسا. أراد ستون بالمائة من المشاركين أن تراقب ناسا الكويكبات التي قد تضرب الأرض.
بالنسبة لـ 50% من المشاركين، كانت الأولوية القصوى هي مراقبة الأجزاء الرئيسية لنظام مناخ الأرض. وذكر 11% فقط من المشاركين أن استكشاف المريخ هو الأولوية القصوى بالنسبة لهم.
رفضت كاثرين هايهو، مديرة مركز علوم المناخ بجامعة تكساس للتكنولوجيا، فكرة استعمار المريخ بدلاً من معالجة تغير المناخ على الأرض، وذلك في مقابلة مع مجلة Aerospace America الأمريكية.
ونُقل عن هايهو قوله: “إذا لم نتخذ إجراءات لتقليل انبعاثات الكربون والقضاء عليها في نهاية المطاف، فإنها سوف تطغى على الحضارة الإنسانية كما نعرفها، قبل وقت طويل من أن يصبح المريخ جاهزًا للاستعمار من قبل أعداد كبيرة من الناس”.
في حين تعمل البعثات الفضائية على الكشف عن تفاصيل جديدة حول وجود الماء والأكسجين على الكوكب الأحمر، لم يتم استكشاف المريخ من قبل البعثات الفضائية المأهولة. ولا توجد معلومات كافية حول المدة التي يمكن للبشر البقاء فيها على قيد الحياة بشكل مستدام على هذا الكوكب.
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”