من المتوقع أن يعود صاروخ فالكون 9 إلى الطيران بحلول ليلة الثلاثاء

لم يمض سوى عشرة أيام منذ فشل المرحلة العليا من صاروخ فالكون 9 في الطيران، مما منع الصاروخ من إطلاق أقمار ستارلينك العشرين إلى مدار مناسب. ولأنها أُطلقت على ارتفاع أقل من المتوقع – حوالي 135 كيلومترًا فوق سطح الأرض وخاضعة لسحب الغلاف الجوي – فقد عادت هذه الأقمار الصناعية في النهاية إلى الغلاف الجوي للكوكب واحترقت.

عادة، بعد فشل الإطلاق، سيتم تهميش الصاروخ لعدة أشهر بينما يقوم المهندسون والفنيون بتفحص البيانات والحطام المتاح لتحديد السبب وإجراء الاختبارات ووضع الإصلاح.

ومع ذلك، وفقًا لمصادر متعددة، كانت شركة سبيس إكس مستعدة لإطلاق صاروخ فالكون 9 في أواخر الأسبوع الماضي. حاليًا، لدى الشركة فرصة إطلاق لا تقل عن الساعة 12:14 صباحًا بالتوقيت الشرقي (04:14 بالتوقيت العالمي المنسق) يوم الأربعاء لمهمة ستارلينك 10-4.

حل سريع؟

في ملخص الشذوذ تم نشره بعد فترة وجيزةولم تحدد شركة “سبيس إكس” سبب الفشل باستثناء قولها: “واجه محرك ميرلين فاكوم خللًا ولم يتمكن من إكمال عملية الاحتراق الثانية”.

ولم تقدم الشركة رسميًا أي معلومات إضافية منذ ذلك الحين. ومع ذلك، تمكن مهندسو الشركة من تحديد سبب العطل على الفور تقريبًا، ووفقًا للمصادر، كان الإصلاح سهلاً.

كانت شركة سبيس إكس واثقة من عزمها على استئناف إطلاق صاروخ فالكون 9 بعد أسبوع واحد من الفشل. ومع ذلك، لا يمكنها القيام بذلك في حين تجري إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية تحقيقًا في الحادث.

ولتحقيق هذه الغاية، قدمت سبيس إكس قبل أسبوع في 15 يوليو/تموز طلبًا إلى إدارة الطيران الفيدرالية لاستئناف إطلاق صاروخها فالكون 9 بينما يستمر التحقيق في هذه الشذوذ. وقالت الشركة في بيان: “تقوم إدارة الطيران الفيدرالية بمراجعة الطلب وستسترشد بالبيانات والسلامة في كل خطوة من خطوات العملية”. قالت إدارة الطيران الفيدرالية وفي بيان صدر في ذلك الوقت.

مهام مأهولة على سطح السفينة

لذا، اعتبارًا من اليوم، تنتظر شركة سبيس إكس قرارًا من إدارة الطيران الفيدرالية بشأن ما إذا كان سيُسمح لها باستئناف عمليات إطلاق فالكون 9 بعد أقل من أسبوعين من حدوث الفشل.

وتخطط الشركة لإطلاق ثلاث مهمات ستارلينك على الأقل في تتابع سريع من منصتي الإطلاق في فلوريدا وواحدة في كاليفورنيا لتحديد فعالية الإصلاح. وترغب الشركة في إثبات موثوقية صاروخ فالكون 9، الذي سجل أكثر من 300 مهمة ناجحة منذ فشله الأخير أثناء حادث منصة في سبتمبر/أيلول 2016، قبل مهمتين مأهولتين قادمتين.

لا يزال هناك احتمال ضئيل بأن تنطلق مهمة بولاريس داون، التي يقودها رائد الفضاء التجاري جاريد إسحاقمان، في أوائل أغسطس/آب. وسيلي ذلك مهمة كرو-9 التابعة لوكالة ناسا، والتي ستحمل أربعة رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية.

والجدير بالذكر أن أيًا من هذه المهمات المأهولة لا تتطلب حرقًا ثانيًا لمحرك ميرلين، وهو المكان الذي حدث فيه الفشل في وقت سابق من هذا الشهر أثناء مهمة ستارلينك.