واشنطن – السيناتور. أخبر بوب مينينديز، TNJ، زملاءه أنه سيستقيل من الكونجرس بعد إدانته بتهم الفساد الفيدرالي، حسبما قال شخصان على دراية مباشرة بهذه المحادثات لشبكة NBC News.
ويبدو أن مينينديز، الذي ظل يطالب منذ أشهر عشرات من الديمقراطيين في مجلس الشيوخ باستقالته، قد عاد أخيرا بعد صدور حكم الإدانة والتهديدات المتزايدة بإقالته إذا رفض. وقالت المصادر إنه يدعو حلفاءه للانضمام إليه في محاولته الاستقالة منهيا بذلك مسيرة مهنية استمرت ثلاثة عقود في الكونجرس شملت رئاسة حزبية قوية وكتابة تشريعات رئيسية وتحقيقين جنائيين في مزاعم فساد.
ومن بين المطالبين باستقالته زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، من ولاية نيويورك؛ الأغلبية في مجلس الشيوخ تضرب ديك توربين، د-سوء. وصديق مينينديز وزميله السيناتور الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي كوري بوكر.
وقال شومر في بيان بعد انتهاء محاكمة مينينديز الأخيرة بالفساد: “في ضوء هذا الحكم بالإدانة، يجب على السيناتور مينينديز الآن أن يفعل الشيء الصحيح لناخبيه، مجلس الشيوخ وبلدنا، وأن يستقيل”.
وأُدين السيناتور يوم الثلاثاء في 16 تهمة اتحادية تتعلق باستخدام سلطة منصبه الرسمي لإثراء ثلاثة من رجال الأعمال في نيوجيرسي وإفادة حكومتي مصر وقطر. وقال ممثلو الادعاء إنه في المقابل، تلقى الزوجان “رشاوى سخية بما في ذلك النقود وسبائك الذهب وأقساط الرهن العقاري المنزلي والتعويض عن القليل من العمل أو عدمه، وسيارة فاخرة وأشياء أخرى ذات قيمة”.
وإذا تنحى مينينديز، فسيقوم حاكم ولاية نيوجيرسي بيل مورفي، الذي كان من أوائل الديمقراطيين الذين دعوا مينينديز للتنحي، بتعيين عضو في مجلس الشيوخ لإكمال فترة ولايته مؤقتًا، والتي تنتهي في يناير 2025.
ويتنافس النائبان الديمقراطي آندي كيم والجمهوري كورتيس باشا لشغل مقعد مينينديز في مجلس الشيوخ في الانتخابات العامة التي ستجرى في تشرين الثاني/نوفمبر. وكان مينينديز قد تقدم بطلب للترشح كمستقل وقال إنه سيواصل حملته إذا تم إطلاق سراحه.
تمتد مسيرة مينينديز السياسية لما يقرب من أربعة عقود منذ منتصف الثمانينيات، عندما أصبح عمدة مدينة يونيون. خدم لمدة 13 عامًا في مجلس النواب قبل أن يصعد في نهاية المطاف إلى مجلس الشيوخ في عام 2006. وشغل منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ لفترتين، واستقال العام الماضي بعد عزله. لكنه كان عضوًا مصوتًا في اللجنة، وكذلك في مجلس الشيوخ بكامل هيئته، متهمًا بإساءة استخدام سلطته لصالح حكومات أجنبية.
واتهم مينينديز وزوجته نادين في سبتمبر/أيلول الماضي بالتآمر لارتكاب رشوة والاحتيال في خدمات نزيهة والتآمر لارتكاب أعمال ابتزاز تحت غطاء الامتيازات الرسمية. التهمة الاولية ضده.
وبعد أسابيع، وجهت إليه تهمة إضافية تتمثل في قبول رشاوى من حكومة أجنبية والتآمر للعمل كعميل أجنبي. وتزعم لائحة الاتهام أن مينينديز “قدم معلومات حساسة لحكومة الولايات المتحدة واتخذ إجراءات أخرى ساعدت سرا الحكومة المصرية”.
ونفى مينينديز الاتهامات الموجهة إليه، وقال في بيان إنه يواجه “حملة تشهير نشطة” وأن المدعين “أساؤوا تمثيل العمل الطبيعي لمكتب أحد أعضاء الكونجرس”. وقال إنه سيستأنف الحكم الصادر بحقه.
وفي تعليقات علنية في سبتمبر/أيلول، قال إن 480 ألف دولار نقداً عثر عليها المحققون مخبأة في مظاريف مخبأة حول منزله، كانت أموالاً ادخرها لعقود من الزمن لاستخدامها في “حالات الطوارئ”.
وفي عام 2015، تم اتهام مينينديز أيضًا اتهامات بالفساد الفيدرالي وينبع ذلك من مزاعم بأنه قبل خدمات من طبيب عيون ثري في فلوريدا، بما في ذلك السفر والإقامة والمساهمات السياسية. وانتهت القضية بمحاكمة خاطئة لأن هيئة المحلفين لم تتمكن من التوصل إلى حكم بالإجماع. وقرر الادعاء عدم إعادة محاكمة مينينديز في عام 2018 بعد أن أسقط القاضي المشرف على القضية بعض التهم الأصلية.
مينينديز هو أول عضو في مجلس الشيوخ في تاريخ الولايات المتحدة يتم توجيه الاتهام إليه بتهمتين منفصلتين، وفقًا للبيانات التي جمعها المكتب التاريخي بمجلس الشيوخ.
كان مينينديز، وهو ابن مهاجرين كوبيين، أحد أبرز المدافعين عن إصلاح الهجرة في مجلس الشيوخ وشارك في كتابة مشروع قانون “عصابة الثمانية” في عام 2013، الذي أقره مجلس الشيوخ وتوفي في مجلس النواب. وفي العام الماضي، قدم إطارًا لإصلاح برامج الهجرة، والذي تضمن إنشاء مسارات جديدة للحصول على الجنسية وسط مخاوف بشأن عدد المهاجرين على الحدود الجنوبية.
فرانك ثورب ضد, جو ريتشاردز, يجرؤ الغريغوري و ميغان ليبوفيتز ساهم.
“عالم طعام. مخلص لثقافة البوب. متحمس للكحول. ممارس سفر. متعطش للزومبي. محب محب للتواصل.”