بعد اجتيازه بسهولة لمبارياته الأربع الأولى في أولمبياد 2024، تعرض فريق كرة السلة للرجال الأمريكي المرصع بالنجوم لخوف شديد من صربيا وأفضل لاعب في الدوري الأميركي للمحترفين ثلاث مرات نيكولا يوكيتش في مباراة نصف النهائي يوم الخميس، حيث تأخر بفارق يصل إلى 17 نقطة ودخل الربع الأخير متأخرا بـ13 نقطة.
تقدمت صربيا لأكثر من 35 دقيقة من أصل 40 دقيقة، لكن الولايات المتحدة احتفظت بالتفوق عندما حان الوقت. كانت الفترة الأخيرة من نصيب فريق الولايات المتحدة، الذي تفوق على صربيا بنتيجة 32-15 ليعود ويتقدم إلى الأبد بفضل ثلاثية ستيفن كاري قبل 2:24 دقيقة من نهاية المباراة في الفوز 95-91.
قدم كاري أفضل أداء له بقميص الولايات المتحدة، حيث سجل 36 نقطة – بفارق نقطة واحدة عن الرقم القياسي الأولمبي الأمريكي لكرة السلة للرجال الذي يحمله كارميلو أنتوني والأكثر على الإطلاق للاعب أمريكي في مباراة خروج المغلوب، وفقًا لإحصائيات ومعلومات ESPN. احتاجت الولايات المتحدة إلى كل هذه النقاط تقريبًا، إلى جانب الأداء الرائع من ليبرون جيمس، للتقدم ومواجهة فرنسا المضيفة على الميدالية الذهبية يوم السبت.
فيما يلي أهم النقاط المستفادة من أكثر مباريات كرة السلة للرجال إثارة في الولايات المتحدة منذ مواجهتها مع إسبانيا في نهائيات عامي 2008 و2012.
ليست نفس صربيا
كان هذا اللقاء الثالث بين فريق الولايات المتحدة وصربيا هذا الصيف. وكان الرجال الأمريكيون قد فازوا بسهولة في المباراتين السابقتين، حيث فازوا في مباراة استعراضية في أبو ظبي بنتيجة 105-79 وفي المباراة الافتتاحية لدور المجموعات بنتيجة 110-84.
في كلتا المباراتين، عانت صربيا من محاولات ثلاثية، حيث سجلت 19 من 71 محاولة (27%). لكن لم يحدث هذا هذه المرة. بقيادة 4 من 6 محاولات ثلاثية من الحارس أليكسا أفراموفيتش وثلاث محاولات ناجحة لكل من بوجدان بوجدانوفيتش وأوجنين دوبريك، سجلت صربيا خمس محاولات ثلاثية في كل من الأرباع الثلاثة الأولى بينما تقدمت بفارق عشر محاولات.
وبعيدًا عن التصويب الأفضل، اعتمدت صربيا بشكل أكبر على يوكيتش. فقد تعادلت صربيا مع الولايات المتحدة في وجود نجم دنفر ناجتس على أرض الملعب في لقاء المجموعة، لكنها تفوقت عليها بفارق 26 نقطة في الدقائق السبع و15 ثانية التي قضاها على مقاعد البدلاء. وهذه المرة، لعب يوكيتش ما يقرب من 38 دقيقة من المباراة التي استمرت 40 دقيقة، وتمكنت صربيا من توسيع تقدمها خلال فترات الراحة القصيرة. وأنهى المباراة برصيد 17 نقطة و11 تمريرة حاسمة، وهو أعلى رقم في المباراة.
وقد جعل هذا المزيج صربيا تبدو وكأنها الاختبار الأكبر لفريق الولايات المتحدة الأمريكية، الذي كان من المتوقع أن يدخل الأولمبياد.
فريق الولايات المتحدة الأمريكية يغلق أبوابه مع المحاربين القدامى
بعد أن أمضى معظم فترة الألعاب الأوليمبية يلعب بتشكيلة عميقة، اعتمد مدرب الولايات المتحدة ستيف كير بشكل كبير على لاعبيه المخضرمين في المباراة. وكان التبديل الوحيد الذي أجراه كير في الربع الرابع حتى الثواني الثماني الأخيرة من المباراة هو إشراك جويل إمبيد بدلاً من أنتوني ديفيس. وأعطى ذلك فريق الولايات المتحدة تشكيلة ختامية تضم أربعة لاعبين من أفضل اللاعبين: كاري وإمبيد وكيفن دورانت وليبرون جيمس، إلى جانب ديفين بوكر – اللاعب الوحيد في تلك المجموعة الذي يقل عمره عن 30 عامًا.
وعزز الفريق المخضرم من دفاعه. ولم ينجح صربيا في تسجيل أي ثلاثية في الربع الرابع، ولم يسجل سوى 9 محاولات، ولم يسجل سوى 15 نقطة في المجمل بعد تسجيل 22 نقطة على الأقل في كل من الفترات الثلاث الأولى. وسمح حصول الولايات المتحدة على المزيد من التصديات للولايات المتحدة بالتقدم في المباراة، بما في ذلك سرقة الكرة والتسجيل بواسطة كاري، وهو ما أعطى الأميركيين أكبر تقدم لهم بخمس نقاط.
وفي الطرف الآخر، نجح نجوم الفريق في التسجيل أمام دفاع صربيا المتماسك. وكانت ثلاثية كاري التي جاءت بعد تمريرة رائعة من إمبيد هي الأكثر تميزًا. لكن دورانت ارتكب خطأً فادحًا أيضًا بعد أن قلصت صربيا الفارق إلى نقطتين بفضل ثلاثية بوغدانوفيتش قبل 56 ثانية من نهاية المباراة.
وفي الوقت نفسه، كان جيمس في كل مكان في المباراة. فخلال الربع الرابع بأكمله، سجل 6 نقاط و6 كرات مرتدة و4 تمريرات حاسمة وأنهى المباراة بثلاثية أولمبية ثانية في مسيرته: 16 نقطة و12 كرة مرتدة و10 تمريرات حاسمة. ووفقًا لإحصائيات ومعلومات ESPN، فهو أول لاعب كرة سلة للرجال على الإطلاق يحقق ثلاثية مزدوجة متعددة في الألعاب الأولمبية، بعد أن فعل ذلك سابقًا في عام 2012.
ستيف يلعب بشكل أفضل
لم يتمكن فريق الولايات المتحدة من الصمود إلا خلال الأرباع الثلاثة الأولى بفضل تألق كاري. وبعد بداية بطيئة في أول ظهور له في الألعاب الأوليمبية، حيث سجل 29 نقطة من 10 تسديدات ناجحة من أصل 28 تسديدة خلال أول أربع مباريات للولايات المتحدة، تجاوز هذا الإجمالي في الدور قبل النهائي.
كان أداء كاري مذهلاً في البداية، حيث سجل 14 من أول 15 نقطة للولايات المتحدة، منها أربع ثلاثيات في تلك الفترة. وكان عدد ثلاثياته التسع في المباراة هو ثاني أكثر عدد من الثلاثيات يسجله لاعب كرة سلة أمريكي في الألعاب الأوليمبية على الإطلاق ـ حيث سجل أنتوني 10 ثلاثيات ضد نيجيريا في عام 2012.
وفي الدقائق الأخيرة، سيطر كاري على المباراة مجددا، مسجلا سبعة من آخر 11 نقطة سجلها المنتخب الأميركي، بما في ذلك رميتان حرتان قبل ثماني ثوان من نهاية المباراة.
صراعات مقاعد البدلاء المفاجئة
طوال دورة الألعاب الأوليمبية، بما في ذلك مباراة المجموعة مع صربيا، تمكن الفريق الثاني الأمريكي المكون من دورانت، وديفيس، وبام أديبايو، وأنتوني إدواردز، وديريك وايت من توسيع الفارق. دخل دورانت يوم الخميس بأفضل نتيجة إيجابية لفريق الولايات المتحدة (+72)، يليه إدواردز (+65).
ولم يكن الأمر كذلك في الدور قبل النهائي. وكان دورانت (+5) هو اللاعب الأمريكي الوحيد الذي سجل نقطة إيجابية، وتفوق عليه الأمريكيون بفارق 16 نقطة في 6:46 لعبها وايت. وبدأ دورانت المباراة ببطء، حيث سجل نقطتين فقط من تسديدة واحدة من 5 محاولات على مدار الأرباع الثلاثة الأولى قبل أن يسجل 3 من 3 محاولات في الربع الرابع، وسجل الاحتياطيون الأمريكيون الأربعة الآخرون تسع نقاط فقط مجتمعين.
ومن المحتمل أن يضطر كير إلى تغيير الجهاز الفني للمنتخب الأمريكي قبل مباراة الميدالية الذهبية التي ستقام يوم السبت. وكما حدث عندما واجهت الولايات المتحدة صربيا في دور المجموعات، لم يكن نجم بوسطن سيلتيكس جايسون تاتوم ضمن التشكيل الأساسي في الدور قبل النهائي، حيث حصل على إجازة من اللعب. وكان تايريس هاليبورتون حارس فريق إنديانا بيسرز هو اللاعب الأمريكي الآخر الذي لم يشارك في المباراة يوم الخميس.
“رائد الموسيقى النموذجي. عشاق البيرة العام. نينجا تويتر. متعصب لحم الخنزير المقدد.”