ومن المتوقع أن تقوم أوكرانيا في نهاية المطاف بنشر 60 طائرة من طراز إف-16، حسبما قال مسؤولون، مع تعاون مجموعة من الدول لتوفير تدريب الطيارين والأسلحة والدعم اللوجستي.
ويتزامن إعلان الأربعاء مع قمة زعماء حلف شمال الأطلسي هذا الأسبوع في واشنطن، وهو التجمع الذي ركز بشكل مكثف على الحفاظ على الدعم لأوكرانيا وعلى الأسئلة حول مستقبل التحالف والتي بدأت تترسخ قبل الانتخابات الرئاسية الأميركية هذا العام.
وفي بيان منفصل أصدره البيت الأبيض نيابة عن واشنطن وبرلين، قال البنتاغون إنه في عام 2026، سيبدأ البنتاغون في نشر أنظمة صاروخية قوية عبر ألمانيا. ومن المقرر أن تشمل هذه “النشرات المتقطعة” بعض الأسلحة الأسرع من الصوت التي وصفها المسؤولون بأنها “ذات مدى أطول بكثير” من أي معدات موجودة حاليًا في أوروبا.
وإذا نظرنا إلى الإعلانين معاً، فسنجد أنهما مصممان جزئياً لجذب انتباه روسيا. فقد قال أناتولي أنتونوف، سفير موسكو في واشنطن، إن روسيا لن تتخلى عن واشنطن إذا لم تحترمها. شجب أعربت روسيا اليوم عن دعمها لأوكرانيا، قائلة إن قمة حلف شمال الأطلسي “أكدت الطبيعة العدوانية للتحالف”.
كانت إدارة بايدن قد قاومت تزويد أوكرانيا بطائرات إف-16 قبل أن تتراجع العام الماضي. وقالت كييف إنها في حاجة ماسة إلى الطائرة لمكافحة استخدام روسيا للقنابل الانزلاقية، وهي واحدة من أكثر الأسلحة ضررًا في ترسانة موسكو، والتي دمرت القوات الأوكرانية على طول خط المواجهة. وقال مسؤولون أوكرانيون إن الأسلحة التي تعود إلى الحقبة السوفيتية يكاد يكون من المستحيل اعتراضها بمجرد إطلاقها، مما يشير إلى أن طائرات إف-16 ستمكن قواتها من إسقاط الطائرات التي تحمل القنابل أو دفعها بعيدًا عن الأراضي الأوكرانية.
وفي مقابلة مع صحيفة واشنطن بوست، قال رئيس الوزراء النرويجي يوناس جار ستور إن التزام النرويج بإرسال طائرات إف-16 إلى أوكرانيا يشكل جزءاً من جهد أوسع نطاقاً لتعزيز الدفاعات الجوية للبلاد. وقد تأكدت الحاجة إلى ذلك مرة أخرى هذا الأسبوع من خلال الهجمات التي أسفرت عن مقتل 37 شخصاً على الأقل، والتي شملت غارة على مستشفى للأطفال في كييف.
“إذا لم يكن لديك سيطرة جوية، فأنت معرض للخطر بشكل كبير. وقد رأيت في الأسابيع أو الأشهر الأخيرة أن ضعف أوكرانيا بسبب عدم وجود طائرات وعدم وجود دفاع جوي كاف بدأ يتغير الآن”، كما قال ستور. “عندما ترى وحشية الجولة الأخيرة من الهجمات من روسيا … فهذا أمر ضروري للغاية”.
ويأتي هذا الإعلان بعد أن أكملت مجموعة صغيرة نسبيا من الطيارين الأوكرانيين التدريب مع مستشارين أمريكيين في قاعدة موريس للحرس الوطني الجوي في أريزونا في مايو/أيار وانتقلوا إلى تدريب إضافي في أوروبا.
في الأسبوع الماضي، قال اللواء باتريك رايدر، المتحدث باسم البنتاجون، إن أكثر من اثني عشر طياراً أوكرانياً يتدربون في الدنمرك والولايات المتحدة، حيث يتم تخصيص التعليمات لهم وفقاً لمهاراتهم الفردية في مجال الطيران واللغة الإنجليزية. وقد اشتكى المسؤولون الأوكرانيون من أن وتيرة التدريبات منحت روسيا متسعاً من الوقت لاستهداف البنية الأساسية المدنية دون معارضة.
ساهم دان لاموث وكارين دي يونج في هذا التقرير.
“صانع الموسيقى اللطيف. متعصب الزومبي. المستكشف. رائد الإنترنت الشر. مدافع عن ثقافة البوب.”