دراسة تكشف أن أشكال الحياة المعقدة كانت موجودة قبل 1.5 مليار سنة من الاعتقاد السابق

تحدى فريق من الباحثين الدوليين الاعتقاد السائد منذ فترة طويلة بأن أشكال الحياة المعقدة ظهرت لأول مرة على الأرض منذ 635 مليون عام، حيث قدموا نتائج تظهر أن الحياة ربما كانت موجودة قبل أكثر من مليار عام.

وفي دراسة نشرت في أبحاث ما قبل الكمبري توصل علماء من جامعة كارديف في ويلز يوم الاثنين إلى أدلة بيئية تشير إلى أن الحياة المعقدة كانت موجودة قبل 1.5 مليار سنة من الاعتقاد السابق، لكنها فشلت في “الانتشار” عالميا.

ويقول مؤلفو الدراسة إن هذا الدليل قد يشير إلى تطور “من خطوتين” للحياة المعقدة على الأرض.

وقد تم العثور على الدليل في الصخور الرسوبية البحرية من حوض فرانسفيل بالقرب من الجابون في وسط أفريقيا، والذي شهد حلقة من النشاط البركاني تحت الماء من قارتين ما قبل الكمبري، أو كراتونات، تصادمت قبل 2.1 مليار سنة، وفقا للدراسة.

وقال الدكتور إرنست تشي فرو، المؤلف الرئيسي للدراسة من كلية علوم الأرض والبيئة بجامعة كارديف، في مقال نشره موقع “ساينس ألرت” الأمريكي: “يُعتقد أن توفر الفوسفور في البيئة هو عنصر أساسي في تطور الحياة على الأرض، وخاصة في الانتقال من الكائنات الحية البسيطة ذات الخلية الواحدة إلى الكائنات الحية المعقدة مثل الحيوانات والنباتات”. بيان صحفي الاثنين.

إن منطقتي ما قبل الكمبري اللتين تم فحصهما في الدراسة هما منطقتي الكونغو وساو فرانسيسكو، وهما كتلتان أركيان مستقرتان كانتا ذات يوم جزءًا من كتلة أرضية واحدة في وسط إفريقيا وشرق البرازيل، وفقًا لفرو.

وقال فرو في بيان صحفي: “نعتقد أن البراكين تحت الماء، والتي أعقبت اصطدام وترابط كراتون الكونغو وساو فرانسيسكو في جسم رئيسي واحد، أدت إلى تقييد وحتى قطع هذا الجزء من المياه عن المحيط العالمي لإنشاء بحر داخلي ضحل غني بالمغذيات”.

ويعتقد الباحثون أن البيئة البركانية تحت الماء مهدت الطريق لعملية “التمثيل الضوئي للبكتيريا الزرقاء”، والتي خلقت “جيلاً من موارد الغذاء الكبيرة” لتمكين تشكيل الحياة المعقدة.

كانت حفريات الكائنات الحية الكبيرة من هذه الفترة موضع نقاش بين المجتمع العلمي، وفقًا لفرو، الذي يعتقد أن نتائج الدراسة قد تجيب على الأسئلة المحيطة بأصول الحفريات.

وقال فرو: “كان من شأن هذا أن يوفر طاقة كافية لتعزيز زيادة حجم الجسم والسلوك الأكثر تعقيدًا الذي لوحظ في أشكال الحياة البدائية البسيطة التي تشبه الحيوانات مثل تلك الموجودة في الحفريات من هذه الفترة”.

ولكن أشكال الحياة المعقدة لم تنتشر عالميا من “الطبيعة المقيدة” للمنطقة تحت الماء، وفي نهاية المطاف انقرضت، وفقا للدراسة.

وقالت فرو: “بينما فشلت المحاولة الأولى في الانتشار، فإن المحاولة الثانية نجحت في خلق التنوع البيولوجي الحيواني الذي نراه على الأرض اليوم”.