تتميز الحفرية التي يبلغ طولها 11 قدمًا وطولها أكثر من 20 قدمًا، في العالم العلمي بحجمها الهائل وهيكلها العظمي الكامل تقريبًا، والذي اكتشفه عالم حفريات تجاري في تكوين صخري مترامي الأطراف. على أرضه الخاصة بالقرب من بلدة ديناصور، كولورادو – نعم ديناصور – في مايو 2022.
سُميت قمة أبيكس نسبة إلى حجمها البارز بين حفريات ستيجوسورس، ويقدر عمرها بما يصل إلى 161 مليون سنة. وفقا لقائمة مزاد سوثبيوهو أكبر بحوالي 30 بالمائة من عينة ستيجوسورس بارزة أخرى – صوفي – معروضة في متحف التاريخ الطبيعي في لندن.
وقالت سوثبي إن أبيكس يبدو أنها تعيش حياة سلمية. وجاء في القائمة أنه “ليس لديه أي علامات على إصابات قتالية أو مرتبطة بالافتراس”، مضيفة أن الأدلة على التهاب المفاصل “تشير إلى أنه عاش حتى سن متقدمة”.
وقال جوليان لويس، عالم الحفريات والأستاذ بجامعة جريفيث في كوينزلاند بأستراليا، إن الحفرية كانت “اكتشافًا استثنائيًا” للمجتمع العلمي.
“فيما يتعلق بالفقاريات، من النادر للغاية أن يتم الحفاظ على معظم الهيكل العظمي، وربما يكون الأمر كذلك بالنسبة للحيوانات الكبيرة مثل الديناصورات. تميل العناصر إلى الضياع خلال عملية التحجر وعملية الاسترداد. “ولكن مع مثل هذه العينة المذهلة، سيكون من المحزن أن نراها غير متاحة لعامة السكان وكذلك للعلماء للنظر فيها.”
المبيعات السابقة للحفريات النادرة لمقدمي العروض من القطاع الخاص قد رسمت رد فعل عنيف كبير، خاصة عندما تدفع الشركات أو هواة جمع العملات المجهولون ما أسماه البعض ”أسعار على مستوى الابتزاز“ ل نادر العينات. باعت سوثبي في السابق 200 جنيه استرليني الديناصور ريكس التوجه إلى مشتري مجهول ل 6 ملايين دولار، على الرغم من أن ذلك كان أقل بكثير من ذلك القيمة المقدرة بما يصل إلى 20 مليون دولار. في عام 2018، كتب أعضاء جمعية علم الحفريات الفقارية رسالة مفتوحة يدعو ل دار مزادات باريسية لوقف خطط بيع أحفورة ديناصور يُعلن أنها من نوع جديد. تم بيعها لاحقًا لمشتري مجهول بأكثر من 2 مليون يورو.
ولم تستجب دار سوثبي للمزادات على الفور لطلب التعليق.
وأشار دييغو سي. غارسيا بيليدو، وهو باحث كبير في علم الحفريات في متحف جنوب أستراليا وأستاذ في جامعة أديلايد في أستراليا، إلى أن سوثبي أدرجت Apex كنوع غير محدد من ستيجوسورس، وهو ما قال إنه قد يعني أن نوعه يظل سريًا أو غير معروف. وأن العلماء لم تتح لهم الفرصة لدراستها بشكل صحيح بعد. تم الانتهاء من التنقيب عن ستيجوسورس في أكتوبر.
وقال: “ليس لدينا فرصة”. “لا يمكن للعلم أن يتنافس مع الشركات الخاصة [or wealthy buyers] من حيث وضع أيديهم على عينة.
“أعرف مدى ضائقة الأموال التي تعاني منها المتاحف بشكل عام. وقال: “إن خمسة أو ستة ملايين دولار هو مبلغ لا يستطيع أي متحف في العالم تقريبًا دفعه”.
ومع ذلك، فإن العديد من المؤسسات لن تمتلك البنية التحتية لعرض مثل هذا الهيكل العظمي الضخم، كما أضاف غارسيا بيليدو، وغالبًا ما ينفق علماء الحفريات التجاريون مبلغًا كبيرًا من أموالهم الخاصة في التنقيب وإعداد عينة.
وقال: “لست في وضع يسمح لي بانتقاد مالك الأرض الذي يستعد ويبذل الكثير من العمل للحصول على إحدى هذه الحفريات”، مضيفًا: “لولا ذلك، هل تعلم ماذا؟ لم نكن نعلم بوجودها.”
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”