حريق غذته محركات متسربة أدى إلى تدمير صاروخ ABL Space Systems

واشنطن – قالت شركة إيه بي إل سبيس سيستمز إنها فقدت صاروخها الثاني من طراز آر إس 1 بعد اختبار إطلاق ثابت عندما اندلع حريق تحت المركبة التي تغذيها وقود متسرب لم تتمكن أنظمة المنصات من إخماده.

أصدرت الشركة في 26 أغسطس تفاصيل حول الحادث الذي وقع في 19 يوليو والذي أدى إلى فقدان المركبة أثناء أحد الاختبارات النهائية قبل الإطلاق الثاني للمركبة في مجمع باسيفيك سبيس – ألاسكا في جزيرة كودياك.

في إفادةوقالت شركة “أيه بي إل سبيس سيستمز” إنها أشعلت محركات “إي2” في المرحلة الأولى من صاروخ “آر إس 1” في الاختبار، لكنها ألغت الاختبار بعد نصف ثانية فقط بسبب قراءة ضغط منخفض في أحد المحركات، وهو ما قالت الشركة إنه ناجم عن خلل في مستشعر الضغط.

توقفت المحركات عن العمل، ولكن اندلعت النيران بعد ذلك تحت قاعدة المركبة، بسبب تسرب الوقود من محركين. وتم احتواء الحريق ولكن لم يكن من الممكن إخماده باستخدام الماء أو أنظمة الغاز الخامل، وبدأت الشركة في تفريغ الكيروسين والوقود السائل من المركبة.

لا تحتوي منصة الإطلاق التي تستخدمها الشركة في كودياك على مصدر مياه خاص بها، حيث تستخدم الشركة بدلاً من ذلك خزانات متحركة نفدت منها المياه بعد 11 دقيقة ونصف من الاشتعال. وقد تسبب ذلك في انتشار الحريق “وخسارة تدريجية لأنظمة المنصة”، وفقًا لما ذكرته الشركة، بما في ذلك عدم القدرة على الاستمرار في تفريغ الخزان من الصاروخ وفي النهاية القياس عن بعد من الصاروخ.

“في الساعة 23:24، تجاوز الحريق القدرة الحرارية للهيكل وانحنى RS1 على المنصة”، حسبما ذكرت الشركة. أدى ذلك إلى إتلاف “أغلبية” الوصلات الكهربائية والسباكة على حامل الإطلاق، على الرغم من بقاء هيكل حامل الإطلاق نفسه ومعدات الدعم الأرضية الأخرى.

وأظهر التحقيق في المحركين اللذين كانا سببا في تسرب الوقود الذي أدى إلى اندلاع الحريق “تآكلا كبيرا” لحاقنات الوقود وبطاناتهما، وهو ما قالت الشركة إنه علامة على فشل مرتبط بعدم استقرار الاحتراق. وذكرت الشركة: “نظريتنا الرائدة حاليا هي أن الاختلافات في نظام تغذية الوقود في المرحلة الأولى من بلوك 2 أدت إلى زيادة طاقة التشغيل مقارنة بمنصة الاختبار، مما أدى إلى عدم استقرار في محركين من أصل 11 محركا”.

وأضافت شركة ABL أنه في أكثر من 300 اختبار لمحرك E2، لم تلاحظ هذه الظاهرة إلا مرة واحدة، وعزت ذلك إلى مشكلة مختلفة. وأضافت الشركة، مع ذلك، أنها لم تكن لديها خبرة كبيرة بهذا التكوين المحدد وأنها بدأت سلسلة من الاختبارات في موقع اختبارها في مطار موهافي الجوي والفضائي في كاليفورنيا لمعرفة ما إذا كان هذا التفسير صحيحًا والبحث عن أسباب محتملة أخرى.

ولم تقدم الشركة جدولاً زمنياً لإكمال هذا العمل أو محاولة إطلاق آخر. وقالت ABL إنها ستعيد معدات الدعم الأرضي إلى لونج بيتش، كاليفورنيا، للإصلاح بينما يكون صاروخ RS1 التالي “في مرحلة الإنتاج”.

وقع الحريق بعد أكثر من 18 شهرًا من إطلاق ABL الأول لصاروخ RS1. فقد فقدت المركبة الطاقة بعد 10 ثوانٍ من الإقلاع وتحطمت عند منصة الإطلاق. وخلصت الشركة لاحقًا إلى أن تصميم حامل الإطلاق ساهم في نشوب حريق في حجرة محرك الصاروخ مما أدى إلى فقدان الطاقة، وأعادت تصميم الحامل.

كانت المركبة التي دمرت في حريق يوليو نسخة معدلة من طراز RS1 من الفئة 2. وتتميز هذه النسخة بقوة دفع أعلى بنسبة 20% و20% وقود أكثر، وإضافة محركين إلى المرحلة الأولى الأصلية المكونة من تسعة محركات.

متعلق ب