قالت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) إن كبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينج تعمل بشكل جيد بما يكفي في أول مهمة فضاء لها على الإطلاق بحيث من المرجح أن تتمكن من البقاء في المدار بعد الحد الأقصى الذي كان متوقعًا في البداية وهو 45 يومًا.
تم إطلاق ستارلاينر في الخامس من يونيو، وهي الآن ملتحمة بمحطة الفضاء الدولية في مهمة غير محددة المدة. المركبة الفضائية في حالة جيدة ومصنفة لمغادرة محطة الفضاء الدولية في حالة الطوارئ. لكن ناسا وبوينج تحاولان فهم سبب تعرض بعض محركات الدفع بنظام التحكم في رد الفعل (RCS) في ستارلاينر لمشاكل في الفترة التي سبقت الالتحام بمحطة الفضاء الدولية في السادس من يونيو، ولماذا ظهرت العديد من تسربات الهيليوم في الكبسولة. وعلى هذا النحو، ستبقى ستارلاينر في الفضاء حتى وقت لاحق على الأقل في الصيف مع استمرار الاختبارات والتحليلات. على سبيل المثال، ستبدأ جولة جديدة من اختبارات المحركات على الأرض قريبًا، ربما في وقت مبكر من اليوم (2 يوليو).
ولم يتمكن الاختبار الذي أجري في 15 يونيو في المدار من العثور على السبب الجذري للمشاكل، على الرغم من أن مسؤولي الوكالة أكدوا يوم الجمعة (28 يونيو) على إحراز تقدم: فقد استقرت تسربات الهيليوم، وتم تصنيف جميع الدوافع الضالة، باستثناء واحد، للاستخدام في العودة إلى الأرض. (تحتوي ستارلاينر على 28 دافعًا في نظام التحكم عن بعد الخاص بها؛ كان خمسة منهم سيئين التصرف، ومن بين هؤلاء الخمسة، سيتم إيقاف تشغيل واحد فقط أثناء الانفصال).
وبما أن نظام التحكم عن بعد موجود في وحدة خدمة ستارلاينر، والتي سيتم التخلص منها قبل الدخول والنزول والهبوط، فإن الوقت الإضافي في المدار سيسمح للفرق بأخذ وقتها في فهم كيفية المضي قدمًا. سيكون هذا أمرًا بالغ الأهمية لأي تغييرات في تصميم وحدة الخدمة ستكون ضرورية لمهام الدوران المستقبلية لمحطة الفضاء الدولية التي تستغرق ستة أشهر والتي تقوم بها ستارلاينر في أقرب وقت ممكن في عام 2025. ولكن لإعطاء الفرق الأرضية الوقت للاختبار، تقول وكالة ناسا إن ستارلاينر تحتاج إلى البقاء على الرصيف لأكثر من 45 يومًا، وهو الحد الخارجي الأولي لهذه المهمة. والخبر السار هو أن المركبة الفضائية تبدو جاهزة للانطلاق ربما لمدة ضعف هذا القدر من الوقت – أو أكثر.
متعلق ب: لا يمكن لأعطال المحركات وتسربات الهيليوم إيقاف رحلة اختبار رواد الفضاء ستارلاينر التابعة لشركة بوينج – ولكن لماذا تحدث؟
وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في وكالة ناسا، للصحفيين خلال المؤتمر الهاتفي الذي عقد يوم الجمعة: “تحدثنا عن حد 45 يومًا، محدودًا ببطاريات وحدة الطاقم على متن ستارلاينر، ونحن بصدد تحديث هذا الحد”.
وقال “لقد كنا نراقب تلك البطاريات وأدائها في المدار. يتم إعادة شحنها بواسطة المحطة، ولم يتغير هذا الخطر حقًا. لذا فإن المخاطر خلال الأيام الـ 45 القادمة هي نفسها بشكل أساسي مثل الأيام الـ 45 الأولى”.
وأشار إلى أن ستارلاينر مصممة للبقاء في المدار لمدة تصل إلى 210 أيام بمجرد بدء المهام التشغيلية. ولكن نظرًا لأن هذه هي المهمة الثالثة فقط لستارلاينر في الفضاء، والأولى مع رواد فضاء، لم تكن ناسا متأكدة من أداء البطارية في المدار قبل الآن.
وعندما سأل موقع سبيس.كوم عن المدة التي يمكن أن تستمر فيها المهمة، قال ستيتش: “لم نقرر بعد المدة التي يمكن تمديدها”. وأوضح أن ستارلاينر بها 12 بطارية مختلفة. وقبل هذه الرحلة، كانت بطاريات مماثلة موجودة على الأرض لمدة عام ثم تم اختبارها للتأكد من عدم وجود عيوب، ولم يتم العثور على أي عيوب.
وأضاف “إن ما نقوم به الآن هو مراقبة أداء البطارية أثناء الطيران. ولا نرى أي تدهور في أي من الخلايا التي توجد بها البطاريات”.
كان من المفترض في الأصل أن تستمر مهمة ستارلاينر الحالية، والتي تسمى رحلة اختبار الطاقم (CFT)، حوالي 10 أيام. وتضم رائدي فضاء من وكالة ناسا: بوتش ويلمور وسوني ويليامز. وكلاهما طياران اختباريان سابقان في البحرية الأمريكية ولديهما عقود من الخبرة في العمل في مهام تطويرية مثل هذه الرحلة الفضائية.
وقال ويلمور لموقع سبيس.كوم في الأول من مايو/أيار، قبل الإطلاق، إن البحرية منحت رواد الفضاء مهارات ذات صلة وثيقة بـ CFT، مثل اختبار كيفية عمل الأنظمة معًا. وقال: “حسنًا، هذا هو السبب الحقيقي وراء وجودنا هنا”، متأملًا في آلاف الساعات من الخبرة في الطيران التي قضاها الثنائي. وأضاف لاحقًا أن خبرتهما كانت “لا تقدر بثمن بالنسبة للعملية” في العمل على ستارلاينر.
كان الهدف من اختبار CFT هو فحص ما هو غير متوقع في الفضاء، كما أنه يتمتع بالمرونة من حيث الجدولة. سيتم إجراء الاختبارات الأرضية الإضافية في منشأة اختبار وايت ساندز في نيو مكسيكو لمحاولة تكرار كيفية استخدام محركات الدفع RCS أثناء الرحلة وخاصة أثناء الالتحام. (رفضت ناسا محاولة الالتحام الأولى في 6 يونيو ولكنها سمحت بالمحاولة الثانية بعد بضع ساعات).
وفي الوقت نفسه، يدعم ويليامز وويلمور رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية في مهام أخرى بينما ينتظرون نتائج اختبار وايت ساندز، والذي لن يستغرق أقل من أسبوعين. وقد تناولت منشورات مدونة ناسا الأخيرة بالتفصيل عمل رواد الفضاء في وحدة CFT في صيانة محطة الفضاء الدولية: السباكة المدارية لبضعة أيام، ثم مؤخرًا تنظيم العناصر في الوحدة متعددة الأغراض الدائمة.
كما عمل ويليامز وويلمور في وحدة التجارب اليابانية يوم الاثنين (1 يوليو) “لتفكيك وحدة نشر NanoRacks CubeSat الفارغة استعدادًا لمهام NanoRacks القادمة”. وكتب مسؤولون في وكالة ناسا الاثنين (1 يوليو)
كانت أول مهمتين فضائيتين لمركبة ستارلاينر غير مأهولتين. فشلت الأولى في ديسمبر 2019 في الوصول إلى محطة الفضاء الدولية بسبب خلل في الكمبيوتر أدى إلى توقفها في مدار خاطئ. وصلت الثانية في مايو 2022 إلى محطة الفضاء الدولية بأمان بعد أن أجرت بوينج عشرات الإصلاحات، لكن محركات الدفع الخاصة بمركبة ستارلاينر واجهت بعض المشكلات؛ وهذا سبب آخر يجعل ناسا وبوينج يأخذان وقتهما مع عودة CFT، لمعرفة سبب سوء سلوك محركات الدفع الخاصة بالمركبة الفضائية في عامي 2022 و2024.
بوينج هي واحدة من اثنين من الموردين لمهام رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية، والآخر هو سبيس إكس. تستخدم شركة إيلون ماسك كبسولة كرو دراجون، والتي تعتمد على مركبة الشحن دراغون التابعة لسبيس إكس. كان لدى كرو دراجون مسار أسرع إلى المدار: مهمة واحدة غير مأهولة في عام 2019، تلاها اختبار طيران لرواد فضاء في عام 2020. أرسلت دراغون 11 طاقمًا إلى محطة الفضاء الدولية منذ ذلك الحين، معظمهم في مهام تناوب طاقم تشغيلية لمدة ستة أشهر لصالح وكالة ناسا.
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”