ويأتي الاتفاق في الوقت الذي تعرب فيه مانيلا وطوكيو عن مخاوفهما بشأن تزايد نفوذ بكين في المنطقة.
وقعت اليابان والفلبين اتفاقية دفاعية تسمح بنشر قوات على أراضي كل منهما وسط مخاوف مشتركة بشأن القوة العسكرية المتنامية للصين.
وقعت وزيرة الخارجية اليابانية يوكو كاميكاوا ووزير الدفاع الوطني الفلبيني جيلبرتو تيودورو اتفاقية الوصول المتبادل يوم الاثنين خلال حفل أقيم في مانيلا.
وبموجب الاتفاق، ستتمكن القوات اليابانية من الانتشار في الفلبين لإجراء تدريبات عسكرية مشتركة، وستتمكن القوات الفلبينية من إجراء تدريبات قتالية في اليابان.
ويحتاج الاتفاق إلى التصديق عليه من قبل الهيئات التشريعية في كلا البلدين لكي يدخل حيز التنفيذ.
ويأتي الاتفاق في الوقت الذي تشعر فيه اليابان والفلبين، وكلاهما من حلفاء الولايات المتحدة منذ فترة طويلة، بالقلق من تزايد نفوذ الصين في المنطقة.
تطالب بكين بأكثر من 90% من بحر الصين الجنوبي، بما في ذلك المياه التي تقع ضمن المناطق الاقتصادية الخالصة للفلبين وأربع دول أخرى في جنوب شرق آسيا.
وفي عام 2016، خلصت محكمة دولية في لاهاي إلى أن ادعاءات بكين “ليس لها أساس قانوني”.
كانت قوات خفر السواحل والبحرية الصينية والفلبينية متورطة في العديد من المواجهات في المياه المتنازع عليها، بما في ذلك حادث الشهر الماضي حيث استخدم أفراد خفر السواحل الصينيون السكاكين والرماح واستخدموا الزوارق البخارية لصدم سفينتي إمداد تابعتين للبحرية الفلبينية.
لدى اليابان نزاع إقليمي طويل الأمد مع الصين حول جزر سينكاكو الواقعة بين تايوان وأوكيناوا.
وفي عهد رئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا، سعت طوكيو إلى تعزيز قوتها النارية العسكرية، بما في ذلك من خلال اتفاقيات الوصول المتبادل مع أستراليا والمملكة المتحدة.
أدان الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس الابن بشدة تصرفات الصين في بحر الصين الجنوبي وحذر من أن بلاده ستعتبر مقتل أي فلبيني على يدها بمثابة “عمل حربي”.
لدى مانيلا اتفاقيات دفاعية طويلة الأمد مع أستراليا والولايات المتحدة، كما أنها تستكشف اتفاقية مماثلة مع فرنسا.
وفي أبريل/نيسان، عقد زعماء الولايات المتحدة واليابان والفلبين قمتهم الثلاثية الأولى في واشنطن العاصمة، كجزء من الجهود الرامية إلى تعزيز التعاون العسكري بين الجانبين.
وتأتي القمة في أعقاب تدريبات عسكرية مشتركة في بحر الصين الجنوبي والتي شاركت فيها أستراليا أيضًا.
“صانع الموسيقى اللطيف. متعصب الزومبي. المستكشف. رائد الإنترنت الشر. مدافع عن ثقافة البوب.”