يقول الشخص الذي اتصل بي إنه يُدعى كيفن، وأنه يقيم في هيوستن، تكساس. ويرفض الكشف عن لقبه، ومن غير الواضح ما إذا كان كيفن هو الشخص الذي يدعي أنه هو بالفعل، لكنه يوافق على الإجابة على الأسئلة عبر البريد الإلكتروني.
يقول كيفن إنه يتحدث معي من “المكتب الرئيسي” للموقع في الولايات المتحدة – وهو ما يتناسب مع توقيتات المنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي في بعض ملفات تعريف وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بالموقع، والأوقات التي يرد فيها كيفن على رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بي.
في البداية، يوقع على رسالتي بصفته “رئيس التحرير” قبل أن يخبرني أنه في الواقع “منتج التحقق”. ويرفض الكشف عن اسم مالك الموقع الذي يقول إنه قلق “ليس فقط على نفسه، بل وعلى كل من يعمل معه”.
يزعم كيفن أن هناك “أكثر من 30” شخصًا في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وباكستان والهند يعملون لصالح الموقع، وعادة ما يتم تجنيدهم من مواقع العاملين المستقلين – بما في ذلك فرحان وجيمس. ويقول كيفن إن فرحان على وجه الخصوص لم يكن متورطًا في قصة ساوثبورت الكاذبة، والتي اعتذر عنها الموقع علنًا، وألقى باللوم على “فريقنا في المملكة المتحدة”.
في أعقاب الادعاءات الكاذبة التي نشرتها Channel3Now، اتُهمت بالارتباط بالدولة الروسية على أساس مقاطع فيديو قديمة على قناتها على YouTube باللغة الروسية.
ويقول كيفن إن الموقع اشترى قناة يوتيوب سابقة باللغة الروسية والتي كانت تركز على سباقات السيارات “منذ سنوات عديدة” ثم غير اسمها فيما بعد.
ولم يتم نشر أي مقاطع فيديو على الحساب لمدة ست سنوات تقريبًا قبل أن يبدأ في تحميل محتوى متعلق بباكستان – حيث يقيم فرحان وحيث يعترف الموقع بوجود كتاب فيه.
يقول كيفن: “مجرد أننا اشترينا قناة على اليوتيوب من بائع روسي لا يعني أن لدينا أي انتماءات”.
“نحن موقع إخباري رقمي مستقل يغطي الأخبار من جميع أنحاء العالم.”
من الممكن شراء قناة تم تحقيق الدخل منها بالفعل على YouTube وإعادة استخدامها. يمكن أن تكون هذه طريقة سريعة لبناء جمهور، مما يتيح للحساب البدء في جني الأموال على الفور.
“صانع الموسيقى اللطيف. متعصب الزومبي. المستكشف. رائد الإنترنت الشر. مدافع عن ثقافة البوب.”