اكتشف فريق من علماء الحفريات آثار أقدام ديناصورات متطابقة على قارتين مختلفتين الآن، تفصل بينهما آلاف الأميال من المحيط.
وكتب باحثون في دراسة نشرت يوم الاثنين من قبل متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم أن آثار الأقدام التي يعود تاريخها إلى العصر الطباشيري المبكر عثر عليها في البرازيل والكاميرون. ويظهر الاكتشاف أن الديناصورات التي كانت تعيش على اليابسة كانت قادرة على العبور بحرية بين أمريكا الجنوبية وأفريقيا قبل انفصال القارتين منذ ملايين السنين.
تحولات الأرض
وقد وجد الباحثون أكثر من 260 أثرًا للأقدام تم دراستها في الطين والطمي على طول الأنهار والبحيرات القديمة، مع وجود أكثر من 3700 ميل تفصل بين تلك الموجودة في أمريكا الجنوبية وأفريقيا، وفقًا للدراسة. وحدد علماء الحفريات أنها متشابهة في العمر والشكل وفي السياقات الجيولوجية والتكتونية.
تركت الديناصورات آثار أقدامها منذ 120 مليون سنة على ظهر حصان واحد. قارة عظمى وتعرف القارة الجديدة باسم جوندوانا، والتي انفصلت عن كتلة اليابسة الأكبر في بانجيا – القارة الوحيدة في العالم ذات يوم، كما قال عالم الحفريات لويس جاكوبس من جامعة ساوثرن ميثوديست.
وقال جاكوبس، المؤلف الرئيسي للدراسة: “كانت إحدى أصغر وأضيق الروابط الجيولوجية بين أفريقيا وأميركا الجنوبية هي كوع شمال شرق البرازيل المتاخم لما يُعرف الآن بساحل الكاميرون على طول خليج غينيا. كانت القارتان متصلتين على طول هذا الامتداد الضيق، بحيث كان من الممكن للحيوانات على جانبي هذا الاتصال أن تتحرك عبره”.
قال باحثون إن القارتين المعروفتين الآن باسم أفريقيا وأميركا الجنوبية بدأتا في الانقسام منذ نحو 140 مليون عام. وفي نهاية المطاف ملأ المحيط الأطلسي الجنوبي هذا الفراغ.
وقال جاكوبس إن الأحواض تشكلت مع انفصال القارات عن بعضها البعض؛ وتدفقت الأنهار وتشكلت البحيرات في تلك الأحواض. ويمكن العثور على الأحواض التي اكتشفت فيها آثار الأقدام على جانبي الانقسام.
ما نعرفه عن الديناصورات
وقال الباحثون إن أغلب آثار الأقدام كانت من نصيب الديناصورات ذات الأصابع الثلاثة، وهي مجموعة من الديناصورات آكلة اللحوم. كما كانت هناك آثار خلفتها الديناصورات الزاحفة أو طيور الورك.
وقال جاكوبس “كانت النباتات تغذي الحيوانات العاشبة وتدعم سلسلة الغذاء. وتحتوي الرواسب الموحلة التي خلفتها الأنهار والبحيرات على آثار أقدام الديناصورات، بما في ذلك آثار آكلي اللحوم، وهو ما يوثق أن وديان الأنهار هذه ربما وفرت سبلاً محددة لانتقال الحياة عبر القارات قبل 120 مليون سنة”.
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”