لا يزال 85% من حفرية الديناصور الأكثر اكتمالا التي تم اكتشافها على الإطلاق في ولاية ميسيسيبي، والتي وصفها مسؤولو الولاية بأنها “غير عادية بشكل لا يصدق”، مدفونة منذ اكتشافها في عام 2007.
أكد علماء الحفريات أن العينة كانت في وقت ما ديناصورًا حيًا: عائلة من الديناصورات النباتية ذات المنقار البطي والتي كانت موجودة منذ أكثر من 82 مليون عام.
لكن الهادروسور هو عائلة كبيرة من العمالقة العاشبة – بما في ذلك ما لا يقل عن 61 نوعًا فرديًا تم تحديده، مع احتمال وجود مئات الأنواع الفريدة التي جابت الأرض ذات يوم، وفقًا للخبراء.
تمكن الباحثون من الحصول على أجزاء من فقرات العمود الفقري لهذه العينة، وأجزاء من ساعدها وقدميها وعظام الحوض، ولكن ثبت أن بقية العينة من الصعب استخراجها من موقعها خارج بونفيل في الجزء الشمالي الشرقي من الولاية.
“لقد ظل هذا الشيء متوقفًا لفترة من الوقت لأننا لم يكن لدينا أحد للعمل عليه”، كما اعترف أحد المسؤولين في مكتب الجيولوجيا بالولاية، جيمس ستارنز.
الهادروصور هو عائلة كبيرة من الديناصورات العملاقة آكلة النباتات – بما في ذلك ما لا يقل عن 61 نوعًا فرديًا تم تحديده مع احتمال وجود مئات الأنواع الفريدة التي جابت الأرض ذات يوم، وفقًا للخبراء. الهادروصور أعلاه هي إعادة بناء فنية لأحد الاكتشافات الروسية
من المعروف الآن أن أحفورة الديناصور الأكثر اكتمالاً التي تم اكتشافها على الإطلاق في ولاية ميسيسيبي تنتمي إلى عائلة الهادروصور – ولكن لم يتم اكتشاف سوى 15 بالمائة منها بأمان. يتجه الباحث ديريك هوفمان (في الأعلى) إلى تحليل العظام الجنائية ثلاثية الأبعاد لمعرفة الأنواع الدقيقة للهادروصور
لمدة ما يقرب من عقدين من الزمن، ظل من غير المعروف أي الأنواع العديدة من الديناصورات هو في الواقع النوع الذي تم العثور عليه في منطقة بونفيل بولاية ميسيسيبي.
لكن الباحثين يتجهون الآن إلى استخدام طريقة ثلاثية الأبعاد لتحليل العظام الشرعية لحل اللغز قبل اكتشافه بالكامل.
ويقوم طالب الدراسات العليا في الجيولوجيا بجامعة جنوب المسيسيبي (USM) ديريك هوفمان بتحليل بقايا الهادروسور بهذه الطريقة، والتي تُعرف في العديد من التخصصات العلمية باسم “القياسات الهندسية الشكلية”.
“ما يفعله علم القياس الهندسي،” كما وصفه هوفمان، “هو أنه يأخذ نهج تحليل الشكل.”
يتم تحديد الميزات الرئيسية أو “المعالم” لعينة عظمية معينة والمسافات الخاصة بها، ونسب تلك المسافات، ثم تتم مقارنة هذه المسافات من خلال نماذج إحصائية معقدة لتأكيد الاختلافات والتشابهات مع العظام المعروفة.
وقد أثبتت هذه الطريقة فعاليتها أيضًا في علم الأنثروبولوجيا وكذلك في دراسات التطور البشري، بما في ذلك المقارنات بين تجاويف المخ لدى الإنسان الحديث وأسلافنا من إنسان نياندرتال.
لكن بحث هوفمان عن إجابات حول أحفورة الهادروصور أصبح أكثر صعوبة بسبب حقيقة أن بعض قطع هذا المخلوق أصبحت في أيدي جامعي التحف من القطاع الخاص.
في الأعلى، عظم الذراع العلوي لديناصور هادروصور قديم تم اكتشافه في شمال شرق ولاية ميسيسيبي
يركز عمل هوفمان بشكل أساسي على العظام الموجودة في متحف ميسيسيبي للعلوم الطبيعية.
قال جورج فيليبس، أمين متحف علم الحفريات، لصحيفة محلية: “لدينا عدد لا بأس به من الفقرات”. كلاريون ليدجر“لدينا عظم العضد واحد.”
“لدينا عظم زند واحد. يقع عظم الزند في الجزء الخلفي من الساعد.”
«لدينا بعض عظام القدم»، تابع فيليبس. «ثم لدينا عظم العانة».
يبلغ طول عظم الزند لدى الهادروصور البالغ حوالي قدمين ويبلغ طول عظم العضد حوالي قدم ونصف. ويمكن لعظام قدم واحدة مكتملة لدى الهادروصور البالغ أن يتجاوز وزنها الإجمالي 50 رطلاً.
ولكن جمجمة الديناصور – وهي السمة المميزة الأكثر تميزًا للتمييز بين أنواع الهادروسور – لم يتم العثور عليها بعد، مما يسبب إحباط الباحثين.
من المعروف جيدًا أن الأنواع المختلفة من الهادروسور قد تطورت مع مجموعة واسعة وغريبة من التيجان على رؤوسها التي تشبه منقار البط، وحتى المواد المرنة مثل “مشط” الديك الأحمر.
لا يزال علماء الحفريات يتجادلون حول الغرض البيولوجي الذي قد تخدمه هذه السمات غير العادية والمتباهية في بعض الأحيان، ولكن تنوعها ساهم في التنوع المسجل لعائلة الهادروصوريات.
ركز هوفمان في جامعة جنوب ميسيسيبي على عظم العانة للديناصور، وهو عظم من مقدمة الحوض، باعتباره الخيار الأفضل التالي لتحديد نوع هذه الأحفورة.
في حين أن الاختلافات بين عظام العانة لدى أنواع الهادروصورات دقيقة، وغالبًا ما تكون دقيقة للغاية بالنسبة للعين البشرية المجردة، إلا أن التمييزات الخفية بينهما يمكن اكتشافها من خلال مناهج رياضية صارمة مثل القياسات الهندسية.
ويأمل طالب الدراسات العليا في الجيولوجيا بجامعة جنوب ميسيسيبي في تضييق نطاق عدد أنواع الهادروسور المحتملة على الأقل والتي قد تكون هذه الأحفورة الموجودة في ولاية ميسيسيبي.
أو: “ما هو أدنى مستوى تصنيفي يمكننا أن نصل إليه بهذا الهادروصور”، كما عبر عن ذلك هوفمان.
ما هو معروف الآن عن هذا الهادروصور هو أنه من المرجح أن طوله كان يتراوح بين 25 و26 قدمًا وارتفاعه كان حوالي 16 قدمًا عندما وقف على رجليه الخلفيتين.
وفقًا لهوفمان، فإن الهادروسور كفصيلة من الأنواع هي “الديناصورات الأكثر تمثيلًا في السجل الأحفوري، بلا شك”. في الصورة: تصور فني لديناصور آخر منقار البط في هذه المجموعة، وهو ديناصور يعود تاريخه إلى 80 مليون عام تم اكتشافه في مكان قريب في تكساس
في حين يعتقد الباحثون أن سلالة الهادروسور بدأت في أمريكا الشمالية، إلا أن آكلي النباتات هاجروا في نهاية المطاف عبر العالم مع اكتشاف حفريات في آسيا وأمريكا الجنوبية وأوروبا وشمال إفريقيا.
وقال هوفمان “إنهم الديناصورات الأكثر تمثيلا في السجل الأحفوري، بلا شك”.
اسم Hadrosaurs مشتق من الكلمة اليونانية القديمة التي تعني “السحلية القوية”، وكانت الحيوانات الثقيلة تتراوح في الواقع من حوالي 2.2 إلى 4.4 طن أمريكي (أو ما بين 2000 إلى 4000 كيلوغرام).
عاشت العديد من أنواع الهادروسور منذ ما بين 75 و65 مليون سنة في العصر الطباشيري المتأخر.
تشمل الأمثلة الأخرى للديناصورات من عائلة الهادروصورات باراصورولوفوس، الذي كان له قمة طويلة منحنية للخلف على رأسه ويظهر في فيلم ‘Jurassic World Dominion’ لعام 2022، و إدمونتوصور، والتي كان لها التاج المذكور أعلاه والمصنوع من الأنسجة الرخوة مثل الديك.
قال مسؤول الولاية جيمس ستارنز، من مكتب الجيولوجيا التابع لدائرة جودة البيئة في ولاية ميسيسيبي، إن اكتشاف هذا الهادروصور في عام 2007 بالقرب من بونفيل كان مجرد “اكتشاف مذهل”.“غير عادي بشكل لا يصدق.”
قال ستارنز “ليس لدينا الكثير من الهياكل العظمية. لدينا قطع وأجزاء، ولكن ليس لدينا هيكل عظمي واحد”.
ويأمل ستارنز أنه على الرغم من مرور ما يقرب من عقدين من الزمن لاستخراج جزء بسيط فقط من أحفورة الهادروصور، فإن المشروع سوف يكتمل يومًا ما.
وقال ستارنز “مازلنا نحصل على المزيد من هذه العينة”.
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”