هونج كونج – أُدين صحفيان كانا يرأسان صحيفة مؤيدة للديمقراطية في هونج كونج، الخميس، بتهمة التحريض على الفتنة، في خطوة قد تكون لها آثار عميقة على حرية الصحافة في الأراضي الصينية.
ودفع تشونغ بوي كوين، رئيس التحرير السابق لصحيفة “ستاند نيوز” التي انتهت صلاحيتها الآن، وباتريك لام، القائم بأعمال رئيس التحرير السابق للصحيفة، ببراءتهما من تهمة التآمر لنشر مواد مثيرة للفتنة. وكانت المدينة مستعمرة بريطانية.
أعادت سلطات هونغ كونغ إحياء قانون التحريض على الفتنة كجزء من حملة قمع أوسع على المعارضة في أعقاب الاحتجاجات الحاشدة المناهضة للحكومة التي هزت المدينة لعدة أشهر في عام 2019. ويشترط الحكم الصيني حماية الحريات المدنية مثل حرية الصحافة لمدة 50 عاما.
استند المدعون في قضيتهم إلى 17 مقالًا نشرته Stand News في الفترة من يوليو 2020 إلى ديسمبر 2021 والتي وصفت الفتنة بأنها محددة بأنها التحريض على الكراهية أو الازدراء ضد الحكومة المركزية الصينية أو حكومة هونج كونج أو السلطة القضائية.
وحكم أحد القضاة يوم الخميس بأن 11 من تلك المقالات الـ17 كانت لها “نية تحريضية”.
وقال قاضي المحكمة الجزئية كووك واي كين: “وجدت المحكمة أن المناخ السياسي وقت وقوع الجريمة كان ساخنا للغاية، وكان العديد من أفراد الجمهور غير راضين أو حتى معارضين لحكومة هونج كونج والحكومة المركزية الصينية”. وقال في حكمه، الذي اختاره الزعيم الأعلى في هونغ كونغ لرئاسة المحاكمة.
وقد تم تأجيل الحكم، الذي سيأتي بعد عامين تقريبًا من بدء المحاكمة في أكتوبر 2022، ثلاث مرات بالفعل. أمضى كل من تشونغ ولام عامًا في الحبس الاحتياطي ويواجهان عقوبة السجن لمدة تصل إلى عامين وغرامة قدرها 5000 دولار هونج كونج (حوالي 640 دولارًا).
اقرأ المزيد على NBC News من هونج كونج
منذ ديسمبر/كانون الأول 2021، تم إغلاق موقع Stand News وحذف محتواه عبر الإنترنت، وداهمت شرطة الأمن الوطني مكتبه وتجميد أصوله. تم القبض على تشونغ ولام وخمسة آخرين في نفس اليوم، على الرغم من توجيه التهم لاحقًا إلى تشونغ ولام فقط. كما تم اتهام الشركة الأم للصحيفة، شركة Best Pencil (Hong Kong) Ltd.، لكنها لم تكن ممثلة في المحاكمة.
وانتقد مسؤولون غربيون، بمن فيهم وزير الخارجية الأمريكي، الاعتقالات والإغلاق في ذلك الوقت أنتوني بلينكنمن قال “الصحافة ليست خيانة”؟
وتتعرض “ستاند نيوز” وغيرها من وسائل الإعلام الإخبارية المؤيدة للديمقراطية لضغوط منذ يونيو/حزيران 2020، عندما فرضت بكين قانونًا شاملاً للأمن القومي ردًا على الاحتجاجات في العام السابق. وعلى الرغم من أن المسؤولين يقولون إن القانون ضروري لاستعادة الاستقرار بعد الاحتجاجات التي تحولت في بعض الأحيان إلى أعمال عنف، إلا أن المنتقدين يقولون إن القانون الذي تم إقراره في مارس/آذار وقانون الأمن القومي المحلي يُستخدمان لقمع المعارضة.
تم القبض على العديد من أبرز الشخصيات المؤيدة للديمقراطية في هونغ كونغ بموجب قانون الأمن القومي، في حين استقال آخرون من السياسة أو سافروا إلى الخارج. كما تم إغلاق العشرات من منظمات المجتمع المدني، بسبب البيئة غير المستقرة.
تأتي المداهمة على Stand News في أعقاب الإغلاق القسري في يونيو 2021 لصحيفة Apple Daily، وهي صحيفة شعبية مؤيدة للديمقراطية يواجه مؤسسها، جيمي لوي، 76 عامًا، اتهامات تتعلق بالأمن القومي قد تؤدي إلى سجنه مدى الحياة. وأشار موقع Citizen News، وهو منفذ إخباري آخر مؤيد للديمقراطية، إلى إغلاق موقع Stand News.
ينعكس تراجع حرية الصحافة في هونغ كونغ في التقرير السنوي لمنظمة مراسلون بلا حدود المؤشر العالمي لحرية الصحافةواحتلت المرتبة 135 من بين 180 دولة ومنطقة هذا العام، مقارنة بالمرتبة 70 في عام 2018.
في المسح السنوي لحرية الصحافة رابطة الصحفيين في هونج كونج وقد منحت وسائل الإعلام، التي نُشرت الأسبوع الماضي، المدينة درجة 25 من أصل 100، وهي أدنى درجة منذ إجراء الاستطلاع لأول مرة في عام 2013. انتقد لمصطلحات غامضة.
وتقول حكومة هونج كونج إن حرية الصحافة وحرية التعبير محمية بموجب دستور المدينة الصغير وشرعة الحقوق، لكنها “ليست مطلقة”.
تأسست “ستاند نيوز” في عام 2014، واكتسبت جمهورًا كبيرًا في عام 2019 بسبب تغطيتها المباشرة للاحتجاجات. وعلى الرغم من انتقاد المسؤولين الحكوميين لتغطية الصحيفة، فقد صنفها سكان هونغ كونغ كواحدة من أكثر منافذ الأخبار ثقة في المدينة في عام 2019. دراسة أجراها باحثون في الجامعة الصينية في هونغ كونغ.
تتضمن المقالات الـ 17 المنشورة في تحقيق Stand News مقالات افتتاحية تنتقد قانون الأمن القومي، ومقابلات مع مشرعين سابقين مؤيدين للديمقراطيين، ولمحات عن ثلاثة مرشحين مؤيدين للديمقراطيين يعيشون الآن في المنفى الاختياري مع مكافآت مقابل رؤوسهم. محكوم عليه في قضية أمن قومي.
جادل محامو تشونغ ولام بأنهما صحفيان شرعيان يغطيان القضايا التي تغطيها وسائل الإعلام الأخرى في هونغ كونغ.
وقالت ألكساندرا بيلاكوسكا، محامية منظمة مراسلون بلا حدود ومقرها تايوان، إنه منذ فرض قانون الأمن القومي في عام 2020، ناضل الصحفيون في هونغ كونغ لمعرفة الموضوعات الآمنة لتغطية الأحداث.
وقال لشبكة إن بي سي نيوز: “كان من الصعب للغاية على السلطات أن تقول إن شرطة الأمن الوطني ستحاكمهم، أو تعتقلهم، أو تهددهم بأي طريقة أخرى”.
وقالت بيلاكوسكا إنه بعد إدانة تشونغ ولام، كانت المقالات الـ 17 المستندة إلى القضية بمثابة تحذير للصحفيين الآخرين بشأن الأشخاص والموضوعات التي يمكن أن تعرضهم للخطر.
وقال “هذا الاختبار يضع بشكل أساسي قواعد أساسية جديدة”. “إنه يظهر حقًا أين قد تكون الخطوط الحمراء في المستقبل.”
تم تشديد عقوبات الخيانة في قانون الأمن القومي المحلي الذي أقرته الهيئة التشريعية غير المعارضة في هونغ كونغ في مارس/آذار، والذي حل محل قانون الخيانة الذي يعود إلى الحقبة الاستعمارية. وبموجب القانون الجديد، أصبح الحد الأقصى لعقوبة الخيانة الآن 10 سنوات بدلاً من عامين.
وقالت بيلاكوسكا إن الحكم الصادر يوم الخميس على تشونغ ولام “سيفتح الباب” أمام سلطات هونج كونج لتفعيل بنود الخيانة المنصوص عليها في القانون الثالث والعشرين. وليس حسب ما تريده السلطات.
“عالم طعام. مخلص لثقافة البوب. متحمس للكحول. ممارس سفر. متعطش للزومبي. محب محب للتواصل.”